Depois de arranhar sua imagem com os problemas de superaquecimento e eventual combustão das baterias que alimentavam os notebooks da Apple, Dell e Toshiba, a Sony pode enfrentar um novo contratempo em outro mercado - o de videogames, no qual as empresas de tecnologia travam uma das mais ferozes batalhas pela liderança. De acordo com o americano The Wall Street Journal, revisões de preço e atrasos no cronograma de lançamento podem dar, aos concorrentes da Sony, uma vantagem vital a rivais como a Microsoft.

O console PlayStation 3 deve ser lançado no Japão em menos de dois meses. A chegada ao mercado está prevista para 17 de novembro. Na última sexta-feira (22/9), porém, a empresa deu um novo sinal de como a situação ainda não está totalmente definida. O diretor da unidade de jogos eletrônicos da Sony, Ken Kutaragi, supreendeu o mercado ao anunciar um corte de 20% no preço do produto, que deverá agora ser vendido por cerca de 410 dólares no Japão. Kutaragi alegou que o preço anteriormente proposto foi bastante criticado pelos analistas.

Segundo WSJ, as inovações contidas no PlayStation 3 tornaram-no um console muito caro. Ele será oferecido por 499 dólares nos Estados Unidos, 638 dólares na Europa. O Wii, novo console da Nintendo, por exemplo, custará 250 dólares; e o Xbox 360, da Microsoft, chegará ao mercado por 300 dólares. Embora alguns fãs do PlayStation já tenham afirmado que estão dispostos a comprar o console por qualquer preço, a realidade é que a competição no mercado mundial poderá forçar a empresa a adotar novos cortes de custos, a fim de torná-lo mais competitivo.

Há duas semanas, a empresa já havia comunicado que o lançamento do novo aparelho, na Europa, seria adiado para março, devido a dificuldades do sistema de produção. O principal obstáculo à produção em massa, neste ano, é um atraso no desenvolvimento da tecnologia de proteção para os discos Blu-ray, que contêm os jogos.

A companhia também cortou pela metade a produção prevista nos Estados Unidos e no Japão. Agora, a Sony espera fabricar seis milhões de PlayStation 3 até o final do ano fiscal, em março de 2007. Os analistas apostam em um significativo impacto desses contratempos sobre os resultados da divisão de videogames da Sony. A venda do PlayStation representou cerca de dois terços do lucro operacional da companhia no ano passado.

Para o WSJ, os problemas da Sony poderão fornecer uma oportunidade única para que seus rivais tomem seu espaço. Desde novembro de 2005, quando lançou comercialmente o Xbox 360, a Microsoft assinalou uma mudança estratégica de atuação, focando agora no mercado de lazer e entretenimento. Já o Wii, da Nintendo, deve chegar ao mercado dois dias após o novo PlayStation. Embora não conte com a sofisticação gráfica do produto da Sony, o Wii pode cativar os jogadores com seu novo tipo de controle, que, de acordo com o jogo, pode ser operado como se fosse uma raquete de tênis, uma arma ou uma vara de pescar, entre outros. Com isso, os consumidores poderão ter uma sensação muito próxima à experiência real, enquanto jogam.