Nova York - James Patterson é o escritor mais bem pago do mundo, graças a seus populares romances de suspense, que lhe garantiram no último ano US$ 84 milhões, segundo um novo ranking publicado nesta quinta-feira no site da revista Forbes.

Patterson, que construiu um autêntico império literário com seus livros e outros produtos como adaptações para televisão e histórias em quadrinhos, ganhou de maio de 2010 a abril de 2011 mais que o dobro do que a segunda colocada da lista, Danielle Steel, que embolsou US$ 35 milhões nesse período.

Em uma época complicada para o mercado do livro pela queda de vendas de exemplares em papel, Patterson ganhou nestes meses US$ 14 milhões a mais que no ano passado, quando já ocupava o primeiro posto da lista elaborada pela revista econômica.

Os autores mais ricos têm em comum uma inclinação pelas tramas de fantasia ou mistério, mas também sua habilidade para criar sagas e produtos derivados, como adaptações para o cinema ou televisão.

É o caso do autor que ocupa o terceiro lugar da classificação: Stephen King, um dos mais adaptados na pequena e na grande tela, que ganhou que US$ 28 milhões entre maio de 2010 e abril de 2011.

King é seguido por Janet Evanovich (US$ 22 milhões) e Stephenie Meyer, que embolsou US$ 21 milhões graças às vendas dos romances da saga "Crepúsculo" e de suas versões cinematográficas.

A Forbes explicou que elaborou o ranking - composto este ano por 13 nomes - baseado em números de vendas recolhidos pela Nielsen Bookscan, dados remetidos pelas editoras ao site Publishers Weekly e várias informações obtidas de "numerosos agentes e editores".

A criadora das aventuras de Harry Potter, J. K. Rowling, ficou em último lugar na lista (US$ 5 milhões). No entanto, a receita da britânica poderia disparar a partir de outubro, quando começa a funcionar "Pottermore", um site no qual haverá uma loja virtual com material inédito, além de videogames e outros conteúdos.