14 de maio de 2025 às 20:57
A relação entre gatos brancos e surdez é conhecida desde 1868, quando Darwin afirmou que gatos brancos com olhos azuis são quase sempre surdos. Estudos confirmam que essa surdez é mais comum em gatos brancos, especialmente com olhos azuis.
Nem todos os gatos brancos são surdos, mas a frequência é maior do que em gatos de outras cores. A surdez é sensorial, causada pela ausência das células ciliadas da cóclea, que transformam som em sinais para o cérebro.
Essa surdez difere da perda auditiva condutiva, que afeta a transmissão do som, e da neurossensorial, ligada a danos nas células ou nervos auditivos. Ao nascer, todos os gatos são surdos, mas a audição normalmente se desenvolve na primeira semana de vida.
Nos gatos brancos surdos, uma degeneração hereditária na cóclea impede o desenvolvimento da audição. A herança da surdez é autossômica recessiva, envolvendo múltiplos genes, com 70% dos filhotes surdos se ambos os pais forem surdos.
O diagnóstico é feito pela medição das respostas do tronco cerebral à estimulação sonora. Gatos brancos surdos não são albinos e geralmente apresentam comportamento normal, podendo ter visão melhor para compensar a perda auditiva.