16 de maio de 2025 às 13:46
Pegadas fossilizadas no sudeste da Austrália, com cerca de 355 milhões de anos, revelam o réptil mais antigo já identificado. Essa descoberta adianta em 35 milhões de anos o surgimento dos répteis.
As marcas em arenito perto do rio Broken mostram pés com dedos longos e garras, características típicas de répteis. O animal tinha porte similar ao de um lagarto moderno, medindo entre 60 e 80 cm.
O estudo liderado por Per Ahlberg destaca que essas pegadas são 35 milhões de anos mais antigas que os fósseis canadenses do Hylonomus. Isso muda a compreensão da origem e evolução dos vertebrados terrestres.
As pegadas indicam três indivíduos ágeis, sem arrasto de cauda, sugerindo um predador com dedos finos. O comprimento entre quadril e ombro era cerca de 17 cm, confirmando o tamanho semelhante ao de lagartos atuais.
No Carbonífero, a Austrália fazia parte do supercontinente Gondwana, com clima de florestas tropicais e gelo nos polos. As pegadas foram feitas na margem de um rio antigo, cenário ecológico com peixes grandes.