São Francisco e Nova York - Katy Perry, Justin Bieber e Lady Gaga são as celebridades com mais seguidores na Twitter Inc., mas as estrelas pop têm ainda mais “curtir” na Facebook Inc. Agora, a maior rede social do mundo está procurando capitalizar isso.

Enquanto a Twitter festeja o sucesso da sua abertura de capital, a Facebook está penetrando no território do microblog, preparando-se para apresentar uma ferramenta que facilita o chat entre os ricos e famosos e seus seguidores, conforme uma fonte do setor, que solicitou anonimato porque a ferramenta ainda não foi lançada.

Permitir que atores, atletas e políticos se comuniquem em 140 caracteres em sessões de perguntas e respostas ajudou a popularizar o Twitter eliminando a barreira entre as celebridades e os fãs.

Agora há mais coisas em jogo, pois a Twitter precisa acalmar os investidores e competir mais intensamente com a Facebook, que está ajudando os seus mais de um bilhão de usuários a interagir com seus ídolos.

“Trata-se de uma área de importância estratégica para nós”, afirmou Justin Osofsky, vice-presidente de parcerias midiáticas e operações globais da Facebook, com sede em Menlo Park, Califórnia. “Estamos desenvolvendo nossa equipe de parcerias em Los Angeles e mundialmente para trabalhar melhor com as celebridades e os parceiros de mídia, além de investir nos melhores produtos para gerar uma conversa”.

Osofsky não quis mencionar produtos específicos que a companhia está desenvolvendo. Ele afirmou que sua equipe agora tem mais de dez membros e continua se expandindo. Rachel Horowitz, porta-voz da Twitter, não quis comentar.

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Rivalidade crescente

A batalha pelas celebridades é sintoma de um combate maior entre as duas companhias, com sede a 48 quilômetros de distância uma da outra no centro tecnológico do país.

As duas estão procurando conectar os anunciantes com os usuários de dispositivos móveis, potencializar a receita internacional e contratar os desenvolvedores mais cobiçados do Vale do Silício. A Twitter mencionou o desafio no seu prospecto de abertura.

“Elas estão competindo nas funções básicas de que ambos os serviços precisam”, explica Josh Goldman, sócio geral da Norwest Venture Partners em Palo Alto, Califórnia. “Isso está criando uma espécie de batalha entre as duas companhias, mesmo sendo usadas de maneira diferente”.

Celebridades como Cher, Martha Stewart e Julia Louis-Dreyfus já participaram de sessões de perguntas e respostas com as funções disponíveis. Stewart, que tem cerca de 800 mil “curtir” no Facebook, entrou no site em 23 de outubro para responder a perguntas, desde qual seria o melhor bolo para Halloween até pedidos de conselho para treinar cachorrinhos. “Perseverem e escutem o cachorro”, escreveu Stewart.

As celebridades continuam usando muito o Twitter. Isso inclui as primeiras fotos do bebê de Kayne West e Kim Kardashian, publicadas neste ano. No mês passado, Kelly Clarkson usou o Twitter para mostrar as fotos do casamento.

E Bieber, que tem 57,3 milhões de “curtir” no Facebook e 46,8 milhões de seguidores no Twitter, é um usuário frequente dos dois sites, onde compartilha vídeos, sua localização ou o que ele está pensando no momento.

Nina García, juíza no reality show “Project Runway” e diretora criativa da revista Marie Claire, afirma que ela usa o Twitter para uma gratificação mais imediata e o Facebook para uma comunicação mais profunda.

“Uso os dois com objetivos diferentes”, conta García em uma entrevista. “Eu publico algo no Twitter e depois volto – e publico minhas fotos favoritas no Facebook”.