O compartilhamento de arquivos cresce tão rápido que ameaça derrubar a velocidade e prejudicar outros usos da internet. Com essa justificativa, grandes companhias americanas de telefonia e de cabo estão dificultando o uso da internet para chamadas telefônicas ou download de arquivos de vídeo.

As empresas afirmam que os usuários estão avançando com demasiada gula sobre a banda de transferência disponível, tomando espaço demais na rede e tornando os serviços mais lentos. Críticos dizem que as grandes operadoras querem, na realidade, reprimir a concorrência de rivais menores como Skype ou Vonage, de telefonia pela web.

Na tentativa de domar a gula, Verizon e Vodafone estipulam em contrato que os clientes não podem usar o acesso em banda larga para chamadas telefônicas pela internet, informa o diário americano The Wall Street Journal.

Além disso, companhias de cabo estão empregando ferramentas tecnológicas para limitar a velocidade com que um usuário pode trocar arquivos de vídeo. E fornecedores de equipamentos estão distribuindo às operadoras softwares que podem monitorar e bloquear aplicativos de telefonia pela web, transmissão de vídeos e download de fotos.

Só em agosto, diz a reportagem, um único usuário de banda larga consumiu um total de 1,5 terabyte, o equivalente a 1 500 filmes. Menos de 10% dos assinantes da unidade de cabo da Time Warner consomem mais de 75% da banda disponível.