A fabricante de equipamentos de áudio Monster processou a Beats Eletronics, de propriedade da Apple, por suposta fraude na forma como a Beats adquiriu os direitos dos fones de ouvido Beats by Dre.

Em uma parceria firmada em 2008, a Monster e a Beats desenvolveram o Beats by Dre, uma linha de fones de alto padrão.

De acordo com o processo, protocolado em um tribunal da Califórnia na terça-feira (6), a Monster foi a principal responsável pelo desenvolvimento dos fones e foi injustamente afastada dos negócios antes da Beats ser vendida para a Apple, no ano passado.

A petição acusa diretamente os cofundadores da Beats, Jimmy Iovine e Dr. Dre, além da fabricante taiwanesa HTC.

Segundo a petição, os réus compraram da Monster, de forma fraudulenta, a linha de produtos Beats by Dre, incluindo todos os direitos de desenvolvimento, engenharia, fabricação, marketing, distribuição e comercialização, por meio de uma transação "vergonhosa" com a HTC.

Em 2011, a HTC afirmou que iria comprar uma parcela de 51% da Beats por 309 milhões de dólares. A Beats teria comprado de volta metade da parcela adquirida pela HTC, logo após a transação.

A acusação alega que os réus usaram a mudança no controle acionário como uma desculpa para encerrar a relação da Beats com a Monster, em 2012, e que eles arrecadaram milhões de dólares com o trabalho da empresa e seu fundador, Noel Lee.

Segundo o processo, Iovine e Dre "apagaram" a Monster e Lee da história da Beats.

A Beats e a Apple não comentaram a acusação.

Em maio de 2014, a Apple comprou a Beats para fortalecer sua concorrência ao Spotify e outros serviços de streaming.