A Microsoft anunciou hoje que vai ter um gasto não-previsto de 1,05 bilhão e 1,15 bilhão de dólares porque decidiu aumentar o tempo de garantia do videogame Xbox 360 devido "a um número inaceitável de reparos" feitos nas máquinas nos últimos meses.

As falhas, indicadas por três luzes vermelhas piscando no console, levaram a empresa a decidir que a garantia do aparelho será de três anos contados a partir da data de compra. A decisão reflete a preocupação da empresa em não desgastar sua imagem juntos aos consumidores. Quem já tiver feito o reparo do defeito por conta própria poderá pedir reembolso.

A Microsoft já apresentava problemas comerciais com o Xbox, que tem perdido em vendas para a Nintendo desde que a empresa japonesa lançou o console Wii. Mais barato que o Xbox e também que o Play-Station 3, da Sony, o Wii conseguiu atrair consumidores mesmo sem oferecer jogos violentos ou exageradamente complexos.

Maior fabricante de softwares do mundo, a Microsoft promete tornar sua unidade de videogames lucrativa a partir de meados de 2008. As vendas do Xbox, entretanto, têm ficado abaixo das expectativas. As ações da empresa permaneceram estáveis neste ano apesar da valorização das Bolsas em praticamente todo o mundo.

A descrença do mercado na empresa refletiu até na alteração do ranking dos homens mais ricos do mundo. Segundo o site mexicano de economia Sentido Común, o co-fundador da Microsoft Bill Gates perdeu o posto de maior bilionário do planeta após 13 anos no topo. Com uma fortuna avaliada em 67,8 bilhões de dólares, o novo homem mais rico é o mexicano Carlos Slim, que no Brasil controla a Embratel e a Claro.