A Microsoft planeja criar softwares para a área de saúde, o que assinala uma mudança em sua estratégia habitual de encorajar outros desenvolvedores a elaborar programas para usos específicos, tendo como plataforma operacional o sistema Windows e algumas de suas ferramentas de programação.

O primeiro passo será a compra dos direitos sobre um programa desenvolvido por pesquisadores e médicos de um hospital de Washington, batizado de Azyxxi. A Microsoft também irá contratar dois dos três responsáveis pela criação desse software, além de 40 profissionais que participaram da equipe que o elaborou.

O Azyxxi é usado para armazenar e acessar rapidamente as informações dos pacientes, a partir de diversas fontes, como documentos escaneados, radiografias, imagens de ultrassom e tomografias. A primeira versão foi crada em 1996, pela equipe do Washington Hospital Center. Atualmente, seis outros centros médios adotaram o produto, incluindo o Georgetown University Hospital.

De acordo com o jornal americano The New York Times, o preço da aquisição não foi divulgado pela companhia, mas o movimento indica as grandes ambições da Microsoft em atuar no segmento de saúde. "O negócio representa uma mudança em nossa estratégia. Este é apenas o começo", afirmou Peter Neupert, vice-presidente para estratégias na área médica.

Neupert é um dos responsáveis pela virada estratégica da empresa, que, nos últimos anos, sustentou seu crescimento criando e vendendo sistemas operacionais e pacotes de ferramentas, enquanto incentivava parceiros a desenvolver usos específicos para alguns setores da indústria e de serviços.

Para os analistas, o plano da Microsoft é arriscado. O produto comprado pela empresa é um desenvolvimento caseiro, que não foi testado em grande escala. Além disso, ao entrar nesse mercado, trombará com grandes fornecedores, que também são clientes da Microsoft, como a GE Healthcare, Eclipsys e outros. "Isso coloca a Microsoft na desconfortável posição de potencialmente competir com alguns de seus maiores clientes", afirma Thomas Handler, analista de tecnologia média do instituto Gartner.