RIVALIDADE Os programas de mensagens instantâneas são, disparado, os aplicativos mais utilizados na internet, depois do correio eletrônico. Com cinco anos de estrada, o veterano ICQ, da America Online, tem a preferência de 2,5 milhões de internautas brasileiros, contra os 920 mil usuários que o MSN Messenger, da Microsoft, arrebanhou em pouco mais de um ano, segundo pesquisa do instituto Jupiter Media Metrix realizada em novembro passado. A distância entre ICQ e MSN é grande, mas vem encurtando. Afinal de contas, qual deles é o melhor? Debulhamos os dois para você avaliar.

ICQ(1)

Plataforma
Há versões para todos os Windows, Mac OS, Java, Pocket PC e Palm OS.

Interface
Cumpre bem as funções básicas, como monitorar o status do usuário e de seus amigos. No modo avançado, talvez tenha botões demais.

Emoticons
Além dos smileys, oferece ícones para expressar emoções como surpreso, aborrecido etc.

Download
4,216 MB. Durante a instalação, o usuário já configura os dados que quer deixar visíveis, a permissão de acesso e outras preferências. E pronto.

Histórico das mensagens
Registra todos os eventos e permite criar arquivo de mensagens com direito a busca.

Idioma
Em inglês. Quem não abre mão da língua nativa pode usar o LingoWare 3.0 (www.uol .com.br /info /aberto /download /1374.shl), que traduz o programa para 12 idiomas, incluindo o português.

Busca de conatos
É eficientíssima: pode ser feita por apelido, nome, sobrenome, sexo, idade, idioma, e-mail, número de registro no ICQ etc.

Privacidade
Impedir a abordagem de abusados vendedores de pornografia e outros invasores é quase impossível. Esse é o calcanhar-de-aquiles do ICQ.

Telefone
Ao abrir uma conta no ICQphone, o usuário pode fazer ligações pagas de PC a telefone ou de telefone a telefone.

Chat por voz
A conversa por voz PC a PC é um serviço gratuito do ICQphone. Não funciona com firewall.

Chat
A qualquer momento é possível chamar amigos para uma conversa rápida no ICQ Chat, um vendo o outro digitar suas frases.

Compartilhamento de arquivos
O usuário pode manter um diretório com arquivos compartilháveis em sua máquina com acesso liberado aos seus contatos. É o maior quebra-galho.

(1) versão 2001b 5.18 build #3659 para Windows 98, NT, Me, 2000 e XP

MSN MESSENGER(2)

Plataforma
Para os Windows 9x, NT4, Me e 2000 e Mac OS. No Windows XP, vem integrado ao sistema, como Windows Messenger.

Interface
Objetiva, mostra o status do usuário e de seus contatos, o número de e-mails recebidos e uma lista de dez outras formas de comunicação, como iniciar chat por voz ou enviar um arquivo.

Idioma
Em 26 línguas, incluindo português do Brasil.

Privacidade
O usuário só consegue agregar um amigo à sua lista se souber o e-mail dele para pedir permissão. Por isso, só recebe mensagens de quem está na sua lista.

Busca de contatos
É restrita: procura no cadastro do Hotmail e no livro de endereços do computador.

Chat por voz
Funciona facilmente, com um clique na opção Iniciar uma conversa por voz e outro no nome do contato. Possui ajustes de volume do microfone e do alto-falante.

Arquivo
1,618 MB. Download e instalação são rápidos, mas para sair conversando é preciso uma chateação: se cadastrar antes no Hotmail, no MSN.com ou no Passport.

Telefone
Ligações pagas de PC a telefone são possíveis se o usuário abrir uma conta no Net2Phone, que se integra ao MSN Messenger.

Troca de arquivos
Envia e recebe arquivos, que vão para a pasta Meus arquivos recebidos. Só mostra a extensão de arquivos familiares ao Windows.

Celular
Um serviço de envio de mensagens SMS para celular funciona em caráter experimental no país. Para recebê-las, o telefone precisa estar cadastrado no MSN Mobile.

Emoticons
Além de vários ícones, tem tradutor: se você digitar :), na tela aparecerá um smiley alegrinho. É possível associar figuras ao seu nome.

(2) versão 4.6 para Windows 9x, Me, 2000 e NT4

CONCLUSÃO O ICQ brilha por recursos utilíssimos, como o compartilhamento de arquivos, o histórico de mensagens e a busca ultra-eficiente de contatos. A facilidade de uso e a interface em português são os principais atrativos do MSN Messenger, principalmente para os novatos. Considerando que os dois programas cumprem bem as funções básicas e já apresentaram falhas de segurança que colocaram os dados dos adeptos em risco, a escolha de INFO recai sobre o ICQ e a livre comunicação entre seus 125 milhões de usuários no mundo todo.