Nova York e São Francisco - A Google Inc. tem sondado o bairro Soho, de Manhattan, em busca de um local para seu primeiro ponto de venda independente, segundo uma corretora imobiliária local.

A empresa dona do motor de buscas, que expandiu seu negócio para os smartphones, óculos computadorizados e laptops, está estudando alugar um imóvel no número 131 da Greene Street, disse Faith Hope Consolo, presidente do setor varejista da Douglas Elliman Real Estate.

A propriedade está ao virar da esquina da primeira loja da Apple Inc. em Nova York, na Prince Street. A Google Inc. pode estar buscando outros locais também, segundo Consolo, que disse que mostrou espaços de varejo em outras partes para representantes da empresa.

“A Google Inc. vem procurando imóveis em Soho há muito tempo”, disse ela, em entrevista por telefone. “Eles querem estar próximos à Apple e vêm se concentrando na Green Street. Há ruas diferentes que estão em voga, que se tornaram disputadas, e foi apenas agora que a Greene Street se transformou na rua do Soho”.

A Google, que tem visto as rivais Apple e Microsoft Corp. entrarem nos shoppings de todo o país, está aumentando os esforços para atingir mais consumidores com seus hardwares e serviços.

No final do ano passado, a empresa com sede em Mountain View, Califórnia, abriu salas de exposições em seis cidades americanas para promover seus produtos mais recentes durante a concorrida época de Natal.

---

Leslie Miller, uma porta-voz da Google Inc., preferiu não comentar sobre uma possível loja em Nova York.

A Ascot Properties NYC controla o imóvel no número 131 da Greene Street, segundo o site da empresa. Após um telefonema para Lucky Bhalla, um dirigente da Ascot, não houve retorno imediato. O site Crain’s New York Business reportou ontem que a Google Inc. estava perto de fechar um contrato de aluguel no prédio.

‘Vibração de Centro’

Cerca de 760 metros quadrados de espaço de loja estão disponíveis para alugar na Greene Street 131, segundo o site imobiliário Propertyshark. A Greene Street tem atraído lojas do varejo de luxo como Tiffany Co. e Louis Vuitton em um bairro que tem visto um crescimento constante de estabelecimentos comerciais de alto padrão, disse Consolo.

“A Google Inc. tem uma vibração de Centro, de qualquer maneira, mas para qualquer lugar que eles forem será emocionante”, disse ela. “Eu acho que se eles fossem para o meio do rio as pessoas iriam lá, então por que não estar no centro de tudo?”.

Os aluguéis de imóveis térreos para o varejo em Soho aumentaram 41 por cento nos 12 meses até setembro, para uma média de US$ 8.200 o metro quadrado, segundo um relatório do ano passado do Conselho Imobiliário de Nova York. O valor foi o maior de qualquer distrito de compra ao sul de Midtown Manhattan.