A montadora americana General Motors já sabe que seus novos veículos híbridos (movidos a eletricidade e a gasolina) vão dar prejuízo. Ainda assim, persiste em desenvolvê-los na crença de que vão melhorar sua imagem corporativa.

Rick Wagoner, presidente executivo e do conselho de administração da montadora, afirmou que nenhuma fabricante seria capaz de ganhar dinheiro com modelos híbridos, cujas vendas estão em alta nos Estados Unidos. Mas a GM continua tocando seus projetos para ganhar pontos no quesito zelo ambiental, da mesma forma como tem feito a japonesa Toyota com o modelo Prius. (leia reportagem de EXAME sobre a invasão do carro verde no mercado americano).

"Nosso híbridos darão prejuízo", disse Wagoner. "Trata-se de tecnologia nos primeiros estágios de desenvolvimento e o volume de produção é baixo." Para Wagoner, a menos que o preço do combustível triplique nos Estados Unidos, será difícil persuadir os consumidores a pagar mais pelos modelos híbridos, que precisam de um motor elétrico extra, além de baterias.

Segundo reportagem do Financial Times, a GM planeja lançar versões híbridas do Chevrolet Tahoe e do Yukon no final de 2007, seguidos por picapes, empregando tecnologia desenvolvida em conjunto com a Daimler-Chrysler e a BMW. A divisão norte-americana da montadora acumulou prejuízo de 2,5 bilhões de dólares no primeiro semestre deste ano.