San Francisco - O Facebook expôs inadvertidamente os números de telefones e endereços de email de 6 milhões de usuários para pessoas não-autorizadas no ano passado, informou a maior rede social do mundo nesta sexta-feira.

O Facebook culpou o vazamento de dados, que começou em 2012, por um problema técnico em seu enorme arquivo de informação coletado de seus 1,1 bilhão de usuários em todo o mundo. Como resultado do problema técnico, os usuários do Facebook que baixaram dados de contatos de sua lista de amigos obtiveram informações adicionais que supostamente não deveriam receber.

A equipe de segurança do Facebook foi alertada na semana passada e resolveu a questão em 24 horas. Mas o Facebook não reconheceu publicamente o problema até a tarde desta sexta-feira, quando publicou uma "mensagem importante" em seu blog explicando a questão.

Um porta-voz disse que o atraso era devido ao procedimento estipulado pela companhia de que os reguladores e usuários afetados sejam notificados antes de um anúncio público.

A violação segue divulgações recentes de que várias empresas de Internet entregaram dados de usuários para um programa de vigilância eletrônica em grande escala dirigida por inteligência dos Estados Unidos.

As empresas incluem Facebook, Google, Microsoft, Apple e Yahoo.