São Paulo - Quem imagina que a moeda virtual bitcoin é restrita a um nicho formado por programadores e entusiastas de tecnologia está enganado. A moeda está cada vez mais popular, já chama a atenção de grandes investidores e, em breve, terá seus próprios caixas eletrônicos nos Estados Unidos.

Essa moeda virtual é vista como uma alternativa e uma proteção por aqueles que não querem que seu dinheiro seja controlado pelo governo ou por bancos. A estrutura do bitcoin é, atualmente, descentralizada em uma vasta rede de computadores mantidos por entusiastas, que produzem novas moedas e também verificam e registram as transações financeiras, que são criptografadas e anônimas.

Mas, segundo reportagem da revista Time, pelo menos duas empresas têm planos para instalar caixas eletrônicos de bitcoin em cidades dos Estados Unidos nos próximos meses. Los Angeles, Flórida, Nova York, Austin são alguns dos locais que devem receber a novidade em breve.

Robocoin, empresa com sede em Las Vegas, inaugurou o primeiro caixa eletrônico de bitcoin no mundo recentemente e planeja abrir mais 15 unidades até o final do ano. O caixa eletrônico de bitcoin funciona mais como uma máquina de venda automática ou uma casa de câmbio. Ao invés de apenas oferecer saques ou depósitos, o caixa de bitcoin permite que o usuário compre bitcoins com dinheiro real.

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Esses caixas eletrônicos ajudariam a controlar o mercado de bitcoin, um desejo das autoridades. Policiais têm expressado preocupação sobre o uso da moeda para facilitar atividades ilícitas, incluindo lavagem de dinheiro. O Silk Road, por exemplo, é mercado negro online para mercadorias contrabandeadas, como drogas ilícitas, que usa o bitcoin como moeda de troca.

Os sistemas da Robocoin irão organizar esse mercado ao traçar um perfil dos usuários. Os caixas terão software de reconhecimento facial e usarão scanners para autenticar a identidade do usuário. Isso deve, ao menos, diminuir o anonimato dos usuários de bitcoin.