Pelo menos duas pessoas morreram e outras 200.000 receberam ordem para deixar suas casas na ilha indonésia de Java, a maior do arquipélago, depois da forte erupção de um vulcão que expeliu cinzas e pedras incandescentes a longa distância.

O estado de alerta por causa da erupção do Monte Kelud, considerado um dos mais perigosos de Java, ilha densamente povoada, foi emitido na quinta-feira, pouco antes do início da atividade vulcânica.

Imagens transmitidas pela televisão mostravam cinzas e rochas que caíam como uma chuva sobre os povoados próximos. Os moradores fugiam aterrorizados para os centros de evacuação.

Um homem e uma mulher morreram quando suas casas foram destruídas com o impacto das cinzas e das rochas.

"As casas eram muito frágeis e afundaram com o peso", disse Sutopo Purwo Nugroho, porta-voz em Java da Agência Nacional de Gestão de Catástrofes.

Nugroho disse ainda que pelo menos 200.000 pessoas de 36 aldeias em um raio de 10 quilômetros ao redor do Kelud, no distrito de Kediri, ao leste de Java, precisaram ser retiradas da região.

"A chuva de cinzas e pedras chega a até 15 quilômetros de distância da cratera", informou Nugroho.

Os aeroportos de Surabaya, Yogyakarta e Solo foram fechados, anunciou o ministério dos Transportes.

O centro de vulcanologia e de riscos geológicos do país considera pequena a possibilidade de uma nova erupção tão potente quanto a de quinta-feira.

As localidades afetadas começaram a limpar as cinzas, que em alguns pontos chegaram a cinco centímetros de altura.

As autoridades pediram aos moradores que não retornem para suas casas, pois alguns locais ainda são afetados por rios de lava e por uma grande concentração de enxofre no ar.

Na Indonésia, há cerca de 130 vulcões em atividade. No início do mês, a erupção de outro vulcão, o Sinabung, oeste de Sumatra, provocou 16 mortes.

As erupções do Kelud (1.731 metros) provocaram desde o século XVI quase 15.000 mortes, sendo 10.000 em 1568.