Aplicativos de encontros como Tinder e Grindr já fazem parte de um mercado consolidado. Sentindo a necessidade de oferecer uma forma das pessoas serem mais honestas sobre o que realmente querem em um encontro, o desenvolvedor Charlie Williams e o designer Jeff Kulak criaram o Cuddlr. Explicando em poucas palavras, o Cuddlr é uma espécie de Tinder de abraços. 

Ao conseguir uma combinação, o usuário do aplicativo, disponível somente para iPhones, recebe por GPS a localização da outra pessoa para que elas possam se encontrar e se abraçarem sem compromisso. Caso a pessoa tente fazer algo que não agrade, é possível reportá-lo no app.

Leia a seguir a entrevista de INFO com Charlie Williams, um dos criadores do aplicativo.

Como surgiu a ideia do Cuddlr e quanto tempo levou até que o app virasse realidade?
A ideia surgiu em uma conversa que tive com o Jeff Kulak, o designer do aplicativo. Percebemos que os mercados de encontros e relacionamentos casuais estão muito bem servidos por apps como Tinder e Grindr, mas, às vezes, as pessoas não estão procurando por uma conexão sexual explícita. Elas podem apenas querer um abraço ou estar perto de alguém sem ter a pressão de ir além. E isso não significa que elas não tenham amigos ou familiares para abraçar, mas, às vezes, você quer a empolgação de uma nova pessoa ou, talvez, você queira abraçar deliberadamente e passar algum tempo com alguém que não tenha uma história com você. 

Rapidamente, montamos uma versão demo do aplicativo, o que nos deixou empolgados em tornar a ideia realidade. Nossa primeira conversa foi em abril ou maio deste ano e eu trabalhei no app fora do meu trabalho normal durante alguns meses antes do lançamento. Depois disso, deixei meu antigo emprego e trabalho no projeto em tempo integral.

Você acredita que a era dos smartphones, de certa forma, afastou as pessoas?
Entendo que seja tentador ver isso dessa forma, mas, antes do smartphones, nós não falávamos com estranhos nas paradas de ônibus e nos divertíamos dessa forma. Ao menos, não na Inglaterra. Ficávamos lá, parados, entediados e não falando com ninguém. Agora, ficamos parados olhado para telas e não falando com ninguém. Mas, com isso dito, eu acredito que os nossos trabalhos e vidas sociais mudaram por causa da tecnologia – muitas pessoas passam o dia todo digitando em um computador, enquanto no passado elas precisariam ir falar com gente de outros departamentos. É muito mais eficiente, é claro, mas isso nos separa demais. E eu penso que conforme usamos mais e mais a tecnologia, vamos nos voltar para aplicativos como o Cuddlr, que ajudam a marcar encontros na vida real, não apenas ter conversas digitais sem nenhum contato físico.

Você poderia dizer onde o Cuddlr é mais popular?
O Cuddlr teve mais de 190 mil downloads nas duas primeiras semanas após o lançamento. A maioria é dos Estados Unidos, mas é importante notar que os EUA são o país em que há mais iPhones no mercado. Vejo que o Brasil tem atualmente quase 400 downloads.

A empresa recebeu alguma forma de financiamento para criar o Cuddlr? Poderia revelar o valor?
O Cuddlr foi criado sem investimentos externos – uma das coisas boas em ser um desenvolvedor de aplicativos é que você não tem muitos gastos. Há ótimos serviços de nuvem que tornam a contratação de um servidor muito veloz, fácil e barata (ao menos, até que haja milhões de usuários). Estamos conversando com investidores que buscam o modelo de negócio de venture atualmente, porque gostaríamos de expandir nossa equipe para desenvolver novos recursos mais rapidamente – mas, para isso, precisaremos de investimento, uma vez que o aplicativo é gratuito atualmente e nós não oferecemos recurso pagos ainda.

Como vocês oferecem proteção aos dados pessoais dos usuários do app?
Guardamos dados pessoais usando login Oauth (padrão da indústria) e não enviando informações para o seu telefone até que outra pessoa se comprometa a enviá-la também. Então, quando você vê uma lista de usuários próximos, o servidor não vai te dizer a localização exata deles, a menos que eles concordem em se encontrar com você. 

Algo que gostaria de acrescentar?
Estamos extremamente contentes com toda a atenção  que o Cuddlr recebeu e esperamos que ele traga valor real às vidas das pessoas. Estamos trabalhando duro para tornar isso possível, incluindo a preparação de uma versão Android em 2015 (você pode se inscrever  em cuddlrapp.com para ser notificado quando ele sair ) e traremos novos recursos nas próximas semanas que devem fazer com que o aplicativo se torne ainda melhor. Espero que este app possa ser parte de uma grande mudança social na direção de uma comunicação melhor entre as pessoas sobre o que elas querem em um determinado encontro e também no sentido de ser honesto sobre a necessidade de um toque platônico de vez em quando.