O Universo Online (UOL), maior provedor de acesso à internet da América Latina, encerrou o ano passado com um lucro líquido de 266,3 milhões de reais. A cifra é 875% superior aos 27,3 milhões que a empresa lucrou no ano anterior. O número foi impulsionado, principalmente, por uma operação contábil realizada pela empresa: a soma de créditos fiscais referentes a Imposto de Renda e Contribuição Social, que somaram 175,1 milhões de reais.

Operação contábil

Pela legislação brasileira, quando uma empresa sofre um prejuízo em um ano, ela gera um crédito fiscal que, na prática, significará, no futuro, uma redução da base de cálculo dos tributos. Como de 1997, quando foi fundado, a 2003, o Universo Online registrou prejuízos, a companhia acabou acumulando uma soma milionária em créditos.

Para beneficiar-se desse valor - o que se tornou possível somente em 2005, quando conseguiu comprovar tecnicamente que saiu do vermelho -, a empresa precisou adotar algumas medidas de acordo com as regras legais. Em primeiro lugar, incorporou o total de créditos ao seu Balanço Patrimonial e ao resultado do ano- o que acabou inflando o lucro líquido em 875%.

Em segundo lugar, planejou a redução da base de cálculo dos tributos de forma parcelada e no longo prazo, de acordo com as restrições da lei. Pelas normas, o valor a ser deduzido da base de cálculo não pode exceder 30% do resultado operacional da empresa em um ano. Por isso, o UOL dividiu os 175,1 milhões de reais ao longo de sete anos. Ou seja, até 2012, a empresa irá reduzir a base de cálculo dos tributos em razão desses créditos fiscais adquiridos entre 1997 e 2003.

Resultados do negócio

O desempenho operacional da companhia apresentou uma forte alta, mas não no mesmo ritmo do lucro líquido. O lucro operacional cresceu 212%, para 84,9 milhões de reais. O resultado refletiu um maior controle dos gastos operacionais, que caíram de 187,7 milhões de reais para 144,3 milhões entre 2004 e 2005. Já o lucro bruto, 229,3 milhões, foi 6,7% superior.

Receita e publicidade

A receita bruta da empresa cresceu 18% no ano passado e somou 563,8 milhões de reais. As assinaturas para acesso à internet responderam pela maior parte do faturamento e totalizaram 456,9 milhões de reais - uma alta de 16%. Segundo a companhia, a expansão deveu-se ao incremento da base de assinantes, que encerrou dezembro em 1,45 milhão de pessoas. O volume é 11% maior que o do mesmo mês de 2004. Um destaque foi o salto de 45% no número de usuários de banda larga. A empresa fechou 2005 com 586 000 assinantes desse serviço.

A receita com publicidade e outras fontes apresentou maior ritmo de expansão - 24% - mas ainda é a menor fonte de recursos do UOL. No total, essa conta somou 106,9 milhões de reais. Entre outros, o provedor atribuiu o acréscimo ao maior número de anunciantes, tanto no segmento de publicidade de marca, quanto no de links patrocinados.

O Ebitda da empresa (lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização) dobrou entre 2004 e 2005, passando de 50,9 milhões de reais para 101,9 milhões. No relatório da administração, divulgado nesta sexta-feira (10/3), junto com as demonstrações financeiras, o UOL relacionou o salto ao aumento da receita, ao maior controle do churn (usuários que se desligam do provedor para assinar outro serviço), e ao maior rigor com os custos.