O acaso pode ser um ingrediente importante para o processo de inovação, mas não é tudo. O líquido impermeabilizante Scotchgard, criado em 1952, é um exemplo da junção de coincidência, senso de oportunidade e empreendedorismo. Segundo Serafim, um cientista da divisão de produtos químicos estava em um projeto para a indústria aeroespacial, quando, ao manipular o material, deixou cair um pouco em seu sapato. “Quando ele se abaixou para limpar, percebeu que aquele produto repelia água”, afirma.
Diante da descoberta, o cientista falou com seu chefe que aquela poderia ser uma boa oportunidade de negócio e recebeu o aval para dedicar 15% de seu tempo de trabalho no novo projeto. O resultado foi o líquido Scotchgard, usado tanto para fins industriais, quanto domésticos (em carpetes, estofamento de carros, sofás, etc). Luiz Eduardo Serafim aponta que essa descoberta não pode ser atribuída completamente ao acaso, pois, se não fosse a perspicácia do cientista e a disponibilidade da empresa, nada teria surgido daquele “acidente”. “Muitas maçãs caíram antes de Newton perceber o fenômeno da gravidade, então não se pode dizer que foi apenas sorte”, diz.