Depois dos carros elétricos, talvez tenha chegado a vez dos caminhões de lixo, grandes e barulhentos veículos que consomem muita energia, deixarem de gastar combustível e fazerem barulho. Ian Wright, cofundador da Tesla e CEO da startup Wrightspeed, vê nisso uma grande oportunidade de melhoria dos caminhões e aumento do lucro.

Em uma conversa com a Forbes, ele disse acreditar que os caminhões de lixo classe 8 (aqueles que pesam mais de 15 toneladas, como betoneiras e carretas) são um alvo fácil para a eletrificação, porque há muitos benefícios envolvidos nisso – incluindo menos barulho.

“Eles estão queimando 14 mil litros por ano e mastigando os freios a cada três meses. Fazendo em média 290 quilômetros por dia com mil paradas, motoristas irão acelerar e freiar completamente mil vezes por dia”, disse ele à revista.

Segundo ele, a Wrightspeed foi criada para enfrentar o desafio de alto consumo de energia. A empresa, essencialmente, pega um caminhão de entrega ou de lixo e substitui todo o conjunto de elementos envolvidos em sua tração por um mais sofisticado e eficiente.

Essa atualização inclui baterias que impulsionam diretamente a energia elétrica para as quatro rodas e um sistema de travagem regenerativa para que ele não queime pastilhas de freio até quatro vezes ao ano, como fazem os caminhões atualmente.

Um dos elementos mais interessantes adicionados é uma pequena turbina a gás que fornece energia para o sistema de bateria, mantendo o sistema de propulsão direta totalmente elétrico e ampliando substancialmente sua vida útil.

Segundo Wright, a empresa já passou da fase de testes está na estrada há 14 meses com caminhões médios de entrega da FedEx. A tecnologia foi provada e a companhia está convertendo mais 25 veículos de entrega em elétricos.

Ainda de acordo com o CEO, o primeiro caminhão de lixo classe 8 sairá para recolher  lixo "em poucos meses". O primeiro cliente será um provedor local em Marin County, na Califórnia.