Animais perigosos de um zoológico de Tbilisi estavam vagando pelas ruas da cidade neste domingo, depois que inundações que mataram pelo menos nove pessoas danificaram suas jaulas, afirmaram agências locais de notícias.

Tigres, leões, ursos e lobos estavam entre os mais de 30 animais que escaparam do zoológico da capital da Geórgia durante a noite.

Fotos da Reuters mostraram um atirador disparando dardos tranquilizantes em um hipopótamo passando em frente a lojas numa rua encharcada de lama.

Moradores foram aconselhados a ficar em casa até que os animais sejam capturados.

Fortes chuvas transformaram o rio Vere, que passa por Tbilisi, em uma torrente que varreu dezenas de edifícios e carros. Autoridades estimaram os danos em milhões de dólares.

"Dezenas de famílias continuam desabrigadas, já que as suas casas foram destruídas ou danificadas na capital", disse o vice-prefeito, Irakly Lekvinadze, a repórteres.

(Reportagem de Margarita Antidze)