Os habitantes da cidade chinesa de Lanzhu correram para comprar água engarrafada depois da detecção de elevados níveis de benzeno na água que sai das torneiras, informou a imprensa local.

Os exames realizados em Lanzhu (capital da província de Gansu, noroeste do país) mostraram que a água continha 200 microgramas de benzeno por litro, 20 vezes acima do limite nacional, segundo a agência estatal Xinhua.

O benzeno é um líquido aromático, incolor, utilizado na indústria petroquímica. Uma exposição prolongada ao líquido aumenta o risco de câncer.

As autoridades suspenderam o abastecimento de água em algumas áreas da cidade e os moradores correram para os mercados, segundo a agência China News Service.

A concessionária da rede de água, Veolia Water, informou que a contaminação pode ter origem em fábricas químicas da região, e não da contaminação do Rio Amarelo, que corta a cidade.