Quem achava que o NetWare era peça de museu no mercado de sistemas operacionais de rede deve rever a posição. A versão 6 deu um novo gás ao produto e pode recolocar a Novell em cena. O NetWare 6 chega ao Brasil neste mês, primeiro em inglês. Ainda em novembro, a Novell promete lançar a versão em português. O NetWare praticamente introduziu o conceito de redes corporativas de PC e dominou o mercado durante muito tempo. Nos últimos anos foi suplantado pelo Windows e pelo Linux. Mas a Novell não se deu por vencida. Suas armas para subir novamente ao ringue incluem o fim do cliente NetWare, a guinada completa rumo ao protocolo TCP/IP, a administração via browser e novos recursos para os serviços de arquivos e impressão.

Graças ao Native File Access Protocols, estações Windows, Macintosh, Linux e Unix podem conectar-se a servidores NetWare sem a necessidade de instalação de softwares clientes. O protocolo nativo IPX está presente na nova versão apenas para suportar clientes antigos. Todos os serviços do NetWare 6 são executados sobre protocolo IP. Às conhecidas interfaces de gerenciamento NW Admin (Windows) e ConsoleOne (Java), a Novell adicionou uma terceira opção de gerenciamento por browser. Com esse recurso, o NetWare pode ser inteiramente controlado de qualquer ponto, via internet. Perigosamente, permite até mesmo que se dê shutdown no servidor a distância.

A Novell implementou outros recursos no NetWare 6 que o aproximam do mundo web. O iPrint permite a um usuário com Windows 98, Me ou NT imprimir em qualquer impressora de uma organização, independentemente de sua localização, por meio de um browser. O iFolder, por sua vez, é uma ferramenta que atua como um repositório de dados e um mecanismo de sincronização de arquivos para que usuários possam acessar seus arquivos via web browser.

A inclusão do portal Web Access é outro destaque do novo NetWare. Seu objetivo é oferecer aos clientes acesso a todos a recursos como mensagens eletrônicas, arquivos, impressora e agenda corporativa por meio de uma interface semelhante a um portal da internet.

O NetWare endereça 64 GB de memória RAM e oferece suporte a 32 processadores num único servidor. Cada licença inclui dois nós de cluster, mas esse total pode chegar a 32. Ao que parece, a Novell decidiu investir naquilo que faz bem: servidor de arquivos e impressão. Ainda faltam, no entanto, aplicações de peso para seu servidor de rede. O Oracle 9i, por exemplo, já foi portado para várias plataformas. O NetWare não está entre elas.