Confira abaixo as principais datas na história da American Telephone & Telegraph, a AT&T.

1876 - Alexander Graham Bell inventa o telefone

1882 A American Bell Telephone Company compra a Western Eletric, a companhia de telégrafo dos Estados Unidos

1885 É formada a American Telephone and Telegraph Company, a AT&T, com a missão de construir e operar a rede telefônica de longa distância. No ano seguinte, a primeira ligação interurbana é feita para a Filadélfia.

1892 A rede chega a Chicago, distância máxima que a tecnologia da época permitia. A linha suportava apenas uma ligação por vez e cinco minutos de conversa custavam 9 dólares.

1907 Theodore Vail, presidente da AT&T, defende a idéia que o telefone, por sua natureza tecnológica, funciona com mais eficiência com uma rede única. O princípio do monopólio natural, em substituição à livre concorrência, foi a estratégia de crescimento da companhia nas décadas seguintes.

1913 O primeiro processo antitruste contra a AT&T é arquivado, com o acordo que legalizou o monopólio da empresa. Em troca, a AT&T permitiria que pequenas empresas telefônicas que começavam a aparecer se conectassem em sua rede. A AT&T enfrentou mais três processos desse tipo, em XXX

1915 É inaugurada a primeira linha telefônica transcontinental do país. O serviços estava disponível a todos os clientes, mas custava em média 20 dólares a cada três minutos e a capacidade de ligações era reduzida

1925 Nasce o Bell Labs, o centro de pesquisa e desenvolvimento da AT&T

1927 A AT&T começa a fazer ligações para a Europa. A primeira foi para Londres. Os sinais atravessaram o Atlântico por microondas, tecnologia desenvolvida pela companhia. Outra tecnologia que saiu dos laboratórios da AT&T também foi apresentada este ano: a televisão. Foi a primeira demonstração de transmissão de imagens do mundo

1937 Clinton Davisson, do Bell Labs, ganha o Nobel de Física. Ele foi o primeiro de sete cientistas da AT&T ganhadores do prêmio

1946 A AT&T começa a oferecer serviço de telefonia móvel. A região coberta por uma antena suportava no máximo 20 chamadas simultâneas

1947 O Bell Labs inventa o transistor e inaugura a era da eletrônica moderna. Os três cientistas criadores ganharam o Nobel de Física de 1956

1956 A AT&T lança o primeiro cabo submarino do mundo, no Atlântico. Tinha capacidade inicial para fazer 36 ligações simultâneas

1962 Em parceria com a Nasa, a AT&T lança o primeiro satélite a entrar em órbita da Terra. O Telstar transmite o primeiro programa de TV ao vivo

1968 A AT&T introduz o 911, número nacional de chamadas de emergência

1971 Criação do sistema operacional Unix

1975-76 Começa a era da digitalização da rede, com a instalação da primeira central de comutação digital do mundo. O equipamento alterou significativamente o volume de ligações simultâneas possíveis

1977 Em Chicago, a AT&T instala o primeiro cabo de fibra óptica comercial

1984 No dia 1º de janeiro, a AT&T deixou de existir como monopólio e sua rede foi dividida em sete partes. As baby bells, como são chamadas as empresas resultantes da partilha, passaram a operar a telefonia local nas regiões pré-determinadas. A AT&T ficou responsável pela telefonia de longa distância.