São Paulo — Steve Jobs, é claro, não construiu a Apple sozinho. Seu sucesso à frente da empresa que fundou e dirigiu só foi possível graças a profissionais talentosos que, sob seu comando, criaram tecnologias e produtos inovadores. Alguns desses profissionais se tornaram milionários e ficaram famosos, enquanto outros seguem relativamente pouco conhecidos. Alguns deixaram a Apple. Outros permanecem nela como executivos importantes que, agora, têm a missão de levar adiante a trajetória criativa e vencedora da empresa. É o caso, por exemplo, de Jonathan Ive, o mago do design da Apple. Na foto ao lado, ele conversa com Steve Jobs pelo sistema de videoconferência FaceTime durante o lançamento do iPhone 4, no ano passado. Veja, a seguir, sete dos profissionais mais importantes na história da Apple e como eles contribuíram para o sucesso da empresa e do chefe Steve Jobs.

O inglês Jonathan Ive, 44 anos, vice-presidente sênior de desenho industrial da Apple, é apontado como o principal responsável pelas formas elegantes e funcionais dos produtos da empresa. Ive foi contratado pela Apple pouco antes de Steve Jobs retornar à companhia, em 1996. Lá, o designer coordenou uma longa série de projetos bem sucedidos. A lista inclui os computadores iMac e os portáteis das séries PowerBook e MacBook, incluindo o fininho MacBook Air. Seu talento também aparece no iPod, no iPhone e no iPad.  Ive, que tem formação em artes plásticas, já ganhou uma invejável coleção de prêmios por seus trabalhos. Como se sabe, Jobs dava enorme valor à aparência dos produtos. Isso permitiu a Ive tornar-se um dos executivos mais importantes da Apple e, segundo se comenta, um dos mais bem pagos. Dizia-se, na empresa, que ele tinha uma “conexão cerebral” com Jobs. Agora que Jobs não está mais lá, Ive torna-se ainda mais importante para que a Apple possa manter seu design primoroso nos produtos.

Até pouco tempo atrás, o cientista da computação Eddy Cue era relativamente pouco conhecido fora da Apple, mesmo tendo uma longa lista de realizações na empresa. Segundo a própria Apple, ele teve papel fundamental na criação da primeira loja online da companhia, em 1998; da iTunes Music Store, em 2003; e da App Store, em 2008. Também foi importante no desenvolvimento do pacote de aplicativos iLife, que é incluído em todos os computadores atuais da linha Mac. Na Apple há 22 anos, o discreto Cue também gerenciou outros projetos de software e chegou a liderar a equipe de suporte técnico. Agora, ele tem a chance de aparecer mais. Num dos seus primeiros atos após ser nomeado CEO, Tim Cook promoveu Cue a vice-presidente de software e serviços na internet. Sob seu comando fica um dos novos negócios mais importantes da Apple, o serviço de computação em nuvem iCloud, além das lojas online de aplicativos, músicas e filmes da empresa. Nesta semana, ele participou do anúncio do iPhone 4S falando sobre o iCloud.

O iPod é um produto com vários autores. O engenheiro Jon Rubinstein é o primeiro deles. Ele chegou à Apple depois de trabalhar com Steve Jobs na NeXT. Em Cupertino, coordenou o desenvolvimento de vários dos Macintosh, incluindo o primeiro iMac. No ano 2000, Jobs o encarregou de estudar a viabilidade de a Apple produzir um player de MP3. Alguns aparelhos da época usavam CDs para armazenar as músicas e eram grandalhões. Outros usavam chips de memória e tinham capacidade para poucas músicas. Nenhum fazia muito sucesso. Rubinstein encontrou a solução para o dilema num laboratório da Toshiba. Os japoneses haviam criado um disco magnético minúsculo, mas não sabiam o que fazer com ele. Rubinstein sabia. Com o disquinho da Toshiba a bordo, o primeiro iPod, lançado em 2001, tinha capacidade para mais de 1.000 músicas, algo inédito na época. O engenheiro foi vice-presidente sênior da divisão iPod da Apple até 2006. Quando saiu, tirou um ano sabático antes de se juntar à Palm. Lá, renovou a linha de produtos e chegou ao posto de CEO, que ocupou até a empresa ser comprada pela HP, no ano passado. Com 55 anos, Rubinstein é, agora, vice-presidente sênior de inovação de produtos da HP.

O engenheiro de origem libanesa Tony Fadell é outro que pode reivindicar parte da paternidade do iPod. Nos anos 90, depois de trabalhar em vários fabricantes de produtos eletrônicos, ele fundou sua própria companhia, a Fuse. O objetivo era produzir um player de música portátil. Mas a Fuse teve problemas para conseguir financiamento, e Fadell resolveu oferecer o projeto a outra empresa. Quando bateu à porta da Apple, em 2001, a turma da maçã estava iniciando o desenvolvimento do iPod. Fadell foi contratado para traçar a estratégia para o novo produto, montar e liderar a equipe de 30 pessoas encarregada de desenvolvê-lo. Em 2004, ele se tornou vice-presidente de engenharia da Apple. Em 2006, Jon Rubinstein deixou a empresa e Fadell assumiu o posto de vice-presidente sênior da divisão iPod em seu lugar. Ficou até 2008, quando também saiu alegando razões pessoais. Ele ainda continuou sendo conselheiro de Steve Jobs até março de 2010. Hoje, com 42 anos, não está oficialmente ligado a nenhuma empresa.

O engenheiro Michael Dhuey chegou à Apple em 1980 e teve seu primeiro grande desafio na empresa em 1987, quando, junto com Brian Berkeley, desenvolveu o Macintosh II. Foi o primeiro computador da empresa que aceitava placas eletrônicas adicionais que expandiam sua capacidade. Muitos outros projetos viriam depois desse. Em 2001, Dhuey, junto com Tony Fadell, desenvolveu os circuitos eletrônicos do iPod. É outro dos vários "pais" do player multimídia da Apple. Dhuey permaneceu na Apple até 2005. Hoje, com 53 anos, ele trabalha na Cisco, onde lidera o desenvolvimento de sistemas de videoconferência.

No início dos anos 80, o projeto do coração de Steve Jobs era o Lisa, que seria o primeiro computador com interface gráfica e mouse. No entanto, com o elevado preço de 10 mil dólares, o Lisa fracassou em vendas. Nessa época, Jef Raskin, um especialista na comunicação entre humanos e máquinas, liderava o desenvolvimento de uma máquina mais barata, o Macintosh. Contratado em 1978, Raskin exerceu várias funções na Apple e chegou a escrever textos explicando como, na sua visão, o computador poderia se tornar mais amigável aos humanos. A máquina que ele tinha em mente, no início, era menor e mais simples do que a que viria a ser o Mac. Mas isso mudou em 1979, quando Jobs, Raskin e um grupo da Apple visitaram o centro de pesquisas da Xerox em Palo Alto, na Califórnia. Jobs voltou convencido de que o futuro estava no mouse e na interface gráfica, e começou a tocar o projeto Lisa. Paralelamente, Raskin iniciou o desenvolvimento do Macintosh. Credita-se a Raskin, entre outras coisas, o nome do produto – McIntosh era sua variedade predileta de maçãs – e o mouse com um único botão, em lugar dos três usados pela Xerox. Anos depois, ele diria que, se pudesse voltar atrás, faria o mouse com três botões. Quando Jobs assumiu o projeto do Macintosh, em 1982, Raskin saiu da Apple. Ele ainda fundaria várias empresas, sempre com ideias arrojadas, mas nem sempre bem sucedidas comercialmente. Também foi músico profissional, além de dar aulas em universidades. Morreu em 2005, aos 61 anos.

O sócio de Steve Jobs na fundação da Apple teve papel fundamental na fase inicial da empresa. Steve Wozniak tinha conhecimento técnico, enquanto Jobs trazia senso estético e excepcional talento para o marketing e os negócios. Eram habilidades que se complementavam. Woz projetou e construiu o Apple I em seu quarto estimulado por Jobs, de quem partiu a ideia (Wozniak conta isso em sua autobiografia iWoz). O primeiro produto da Apple era basicamente uma placa eletrônica para quem quisesse montar seu próprio computador, com recursos extremamente limitados. Custava 666,66 dólares e poucas unidades foram vendidas. Em seguida, Woz projetaria sozinho o Apple II, primeiro computador pessoal completo, e o primeiro a ser produzido em massa, de 1977 a 1993.  Woz permaneceu na Apple até 1981 como vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento. Naquele ano, ele sofreu um acidente de avião e ficou dois anos afastado. Retornou em 1983 para liderar o desenvolvimento de produtos e saiu definitivamente quatro anos depois. Ele ainda mantém ligações com a companhia que fundou e da qual é acionista. Depois da Apple, Woz ainda criou outras empresas, além de se dedicar a projetos de filantropia. Aos 61 anos, mora em Los Gatos, na Califórnia.