São Paulo — Professor da London School of Economics, o alemão Philipp Rode é diretor executivo do centro de pesquisa LSE Cities, um dos mais respeitados do mundo sobre transporte urbano.

Rode dedicou os últimos anos a pesquisar as políticas usadas por cidades como Berlim e Londres para organizar seu sistema de transporte. Crítico da gestão das grandes cidades brasileiras, Rode concedeu a seguinte entrevista a EXAME.

Exame - Por que o senhor diz que as grandes cidades brasileiras estão longe das melhores práticas adotadas no mundo?

Rode - Todas as estatísticas mostram, de forma clara, que o transporte público eficiente é a melhor maneira de levar uma grande quantidade de pessoas de um ponto a outro. Poucas cidades grandes no mundo insistem na alternativa dos carros, como muitas no Brasil ainda fazem.

Exame - Como fazer a transição do foco no carro para outro no transporte público?

Rode - Uma alternativa é aumentar a malha do metrô, mas no caso do Brasil, que sempre preferiu os carros, priorizar ônibus e ciclovias seria uma alternativa mais rápida e viável.

Exame - O que o senhor quer dizer com “priorizar ônibus”?

Rode - Se você está em um lugar que não tem ônibus, fica prisioneiro do carro. É necessário ter alternativas viáveis, convenientes, frequentes e, principalmente, seguras.

Exame - Em várias regiões das cidades brasileiras, essa alternativa existe, mas parte das pessoas continua andando de carro. O que pode ser feito?

Rode - Em lugares onde a cultura do carro é muito forte, as pessoas precisam de um empurrãozinho. As cidades podem, por exemplo, cobrar impostos sobre o uso do automóvel. Quem usa carro produz mais poluição ambiental e sonora, além de ocupar mais espaço público.

Exame - Quais são os melhores exemplos de cidades que fizeram bem essa transição?

Rode - Em 1998, 45% das pessoas eram transportadas por carros em Londres. Hoje, o percentual é de 33%. O número de motoristas no centro de Londres na hora do rush caiu de 137.000, no ano 2000, para 64.000, em 2014. E a quantidade de ciclistas aumentou de 12.000 para 36.000.

Exame - A bicicleta é realmente uma alternativa?

Rode - Claro. As pessoas precisam parar de achar que a bicicleta é apenas para atletas ou pobres. É o meio de transporte ideal para distâncias de até 6 quilômetros. Mas melhorar a infraestrutura para incentivar seu uso, como São Paulo tem feito, não é suficiente. As prefeituras devem mudar a cultura, com um Dia Livre de Carros, por exemplo.

Exame - O Uber diz ser uma solução para o trânsito pesado nas cidades. O que o senhor acha?

Rode - Os carros de empresas como o Uber não são uma solução para o trânsito lento nas grandes cidades. São uma unidade quase individual de transporte e consomem muito espaço público. Os carros-robôs, que devemos ver nos próximos anos, serão mais úteis.

Não vão precisar de estacionamento, já que não terão motorista e estarão sempre em circulação. Mas estimamos que essa alternativa atenderá somente até 15% das viagens diárias de uma cidade “saudável”. No futuro, assim como hoje, a solução é mais transporte público e mais bicicletas.