No final de outubro, uma nova empresa nasceu no setor de mineração — a Nexa Resources, resultado da união da Votorantim Metais, líder em mineração de zinco no Brasil, com a Milpo, líder no Peru. O lançamento da marca ocorreu com a abertura do capital nas bolsas de Nova York, nos Estados Unidos, e de Toronto, no Canadá. A oferta pública de ações resultou na captação de 570 milhões de dólares e deve dar fôlego à companhia para investir em novos projetos de extração de minérios. Segundo a Nexa, que ficará sediada em Luxemburgo, a mudança da marca não terá um impacto direto nas operações da companhia. No Brasil, a empresa tem cinco unidades — duas de mineração, duas de metalurgia e uma de produção de ácido sulfúrico —, todas em Minas Gerais.

Na área de sustentabilidade também não haverá mudança em função da reestruturação, pelo menos no curto prazo. A ideia é manter as ações de responsabilidade socioambiental com foco nas localidades em que a companhia mantém suas operações. “A Nexa nasce como líder de zinco na América Latina e pronta para ser um dos grandes competidores no mercado global”, diz Tito Martins, presidente da Nexa. “Não perderemos nosso DNA Votorantim, com os valores e as crenças que nos trouxeram até aqui.”

Uma das áreas em que a Nexa quer continuar investindo é a de inovação. Nos últimos anos, a Votorantim Metais vinha apostando na agilidade e na flexibilidade das startups para acelerar a inovação em suas operações. Em 2016, a companhia lançou o Mining Lab, um programa que tem o objetivo de buscar soluções nas áreas de nanotecnologia e energias renováveis. A ideia é encontrar aplicações para recuperar partículas durante os processos de flotação (separação de minerais de suas impurezas) e substituir fontes energéticas tradicionais na mineração, como combustíveis fósseis e eletricidade, por alternativas mais econômicas e sustentáveis, como biomassa, biogás e energia solar. Dos 115 projetos inscritos no Mining Lab, sete foram selecionados, entre eles o da startup BChem, que propôs a instalação de uma usina em Vazante, Minas Gerais, para a produção de biodiesel com o óleo de fritura recolhido nas casas e nos estabelecimentos no entorno da unidade de mineração da Nexa. Outra startup selecionada, a Ecosoluções, usa a nanotecnologia para tratar efluentes com alta concentração de sais minerais, como o magnésio — o objetivo é recuperar esse elemento químico e -usá-lo como fertilizante agrícola.