Bruxos, levantem suas varinhas para o céu e dediquem um ponto de luz: a atriz Maggie Smith, que interpretou a professora Minerva na saga de filmes "Harry Potter", morreu nesta sexta-feira, 27, no Hospital de Chelsea e Westminister de Londres. Ela faria 90 anos em dezembro. A notícia foi confirmada pela família e pela assessora pessoal da artista. A causa da morte não foi informada.

Maggie foi descrita por críticos especializados e demais artistas do cinema e do streaming como a principal atriz britânicas de sua geração. Vencedora de duas estatuetas do Oscar — uma como Melhor Atriz, em 1969, pelo trabalho em “The Prime of Miss Jean Brodie" ("A Primavera de uma Solteirona", no título em português); e oura como Melhor Atriz Coadjuvante, em 1979, pelo papel em "California Suite" ("California Suite - um Apartamento na Califórnia", no título em português) —, conquistou indicações da Academia outras seis vezes, pelos papeis em "Othello" (1966), "Travels with My Aunt" (1973), "Room with a View" (1986) e "Gosford Park" (2022).

Além de ser reconhecida pelos trabalhos na saga "Harry Potter", da qual participou em todos os oito filmes, Maggie também ficou recentemente famosa pela interpretação da Condessa Viúva de Grantham, na série e filme "Downton Abbey" (2010), de cinco temporadas, disponível na Netflix. Pelo papel, recebeu cinco indicações ao Emmy Awards de Melhor Atriz Coadjuvante em Série Dramática, tendo levado três estatuetas para casa em 2011, 2012 e 2016.

“Ela deixa dois filhos e cinco netos amorosos que estão devastados pela perda de sua mãe e avó extraordinárias”, disseram os filhos da atriz, Chris Larkin e Toby Stephens, em comunicado emitido pela assessora de imprensa de Smith, Clair Dobbs. Segundo a BBC, ela morreu de forma pacífica e na companhia de amigos e familiares. "Agradecemos todas as mensagens gentis e apoio e pedimos que respeitem nossa privacidade neste momento".

À frente de uma geração inteira

Ainda que a maior parte da carreira de Maggie Smith tenha sido premiada antes dos anos 2000, foi pela saga "Harry Potter" que a atriz ficou mais reconhecida. Com a interpretação que realizou da professora Minerva McGonagall, Smith conquistou uma legião de fãs ao redor do mundo e fez milhares de crianças e adolescentes se apaixonarem pelo mundo mágico de Hogwarts — especialmente pela Grifinória, casa da qual, nos livros e nos filmes, era regente. Smith atuou nos oito filmes da franquia do bruxo, e esteve presente desde as primeiras cenas.

No primeiro longa da saga, chegou a ser indicada como Melhor Atriz Coadjuvante do Saturn Awards, em 2001, mas acabou não levando a estatueta para casa. Para Maggie, a personagem foi uma das quais mais ganhou afeto. "Ela está sempre de olho nas crianças, passa essa versão mais dura, mas a verdade é que é muito doce e 'mole' por dentro", comentou ela em entrevista coletiva em 2011.

Durante as filmagens de "Harry Potter e o Enigma do Príncipe", foi diagnosticada com câncer de mama e, apesar das sessões de quimioterapia, insistiu para seguir com as gravações. Na maior parte das cenas em que aparece está usando perucas e outros acessórios. "Eu não fiquei exatamente nervosa, no fundo estava, mas demorei para entender que era algo sério. Anos atrás já tinha sentido um caroço e fui levada para o hospital, mas era benigno, então presumi que esse novo também seria", comentou a atriz na época. "Foi difícil quando descobri que não era, mas o tratamento foi tão rápido que nem deu tempo para pensar em nada".

No "Especial de 20 anos de Harry Potter", David Yates, diretor de "Harry Potter e a Ordem da Fênix" (2007), ressaltou que o trabalho da atriz na franquia foi uma de suas melhores companhias no set. "Maggie é uma atriz global que fazia de cada linha e cada cena na qual estava o melhor momento para se assistir. Eu amo que tive a oportunidade de trabalhar com ela e faria tudo para trabalharmos juntos de novo", comentou no programa.

Carreira extensa e legado no Reino Unido

Smith nasceu em Ilford, na Inglaterra, em 1934. Na década de 1950, começou sua carreira como atriz no teatro da Oxford Playhouse, da Universidade de Oxford. Sua primeira estreia profissional, no entanto, foi em Nova York, na New Faces 1956 Revue. De 1959 para frente se tornou um dos principais nomes do teatro britânico e chegou a receber o prêmio de Melhor Atriz no Evening Standart pela interpretação de Doreen em "The Private Ear" e Berlinda, em "The Public Eye".

Além do teatro, nessa mesma época, Maggie começou a se dedicar à atuação na TV e no cinema. Seu primeiro filme foi uma participação em "Nowhere to Go" ("Sem Saída" no título em Português). De lá para cá, atuou em grandes clássicos da sétima arte. No total, recebeu duas estatuetas do Oscar, oito Bafta Awards, quatro Emmy Awards e um Tony como Melhor Atriz Principal em uma Peça, por "Lettice and Lovage" (1990).