Bira Presidente, um dos maiores nomes da história do samba, morreu aos 88 anos neste sábado, 14, no Rio de Janeiro. Ele estava em tratamento contra um câncer de próstata e também enfrentava o Alzheimer.

Percussionista, cantor e compositor, Bira foi peça-chave na fundação do bloco Cacique de Ramos e do grupo Fundo de Quintal. Através de suas rodas de samba em Ramos, na zona norte do Rio, ajudou a consolidar uma nova linguagem musical que influenciou profundamente o gênero.

Raízes no samba e espiritualidade

Nascido Ubirajara Félix do Nascimento, em 1937, no bairro de Ramos, Bira cresceu em um ambiente familiar ligado à música e à religião. Frequentava rodas onde estavam nomes como Pixinguinha e Donga, e herdou da mãe — uma mãe de santo da Umbanda — a conexão entre o ritmo e a espiritualidade.

Ainda criança, passou a frequentar a Estação Primeira de Mangueira, escola à qual manteve vínculos afetivos por toda a vida.

Cacique de Ramos e inovação no samba

Em 1961, Bira fundou o Grêmio Recreativo Cacique de Ramos, bloco de carnaval que se tornaria também um dos mais relevantes centros culturais da história do samba. A sede do grupo, chamada “Doce Refúgio”, virou ponto de encontro de sambistas e berço de inovações rítmicas que moldaram o pagode moderno.

Foi ali que surgiu o Fundo de Quintal, grupo pioneiro no uso de instrumentos como o tantã, o banjo e o repique de mão. Ao lado de músicos como Ubirany e Almir Guineto, Bira ajudou a consolidar uma nova sonoridade e lançou as bases para artistas como Zeca Pagodinho, Jorge Aragão e Arlindo Cruz.