São Paulo - Com quase 1 bilhão de usuários, as redes sociais online são um fenômeno global. Segundo dados da consultoria comScore, o equivalente a um sétimo da população do nosso planeta acessa sites de relacionamento na internet. O que eles fazem lá? Conversam, jogam, trocam fotos, compartilham links, publicam vídeos e também empreendem.

Verdade seja dita, as plataformas de redes sociais comuns são mais usadas por quem quer combinar uma balada com os amigos, reencontrar velhos conhecidos do tempo de colégio e de vez em quando dar uma bisbilhotada na vida alheia. Mas os empreendedores não precisam disputar espaço com todas essas atividades. Sites de relacionamento como a Empreendemia, a Rede Meu Sebrae e a Rede da EXAME PME (saiba mais sobre eles no final desta reportagem) reúnem milhares de membros interessados exclusivamente em trocar ideias e experiências de negócios, buscar parceiros em projetos, apresentar seus produtos e serviços e fazer networking. 

Mas quais são as vantagens que as redes sociais oferecem aos empreendedores? Antes de responder a pergunta, é importante entender que redes sociais não são sinônimo de ferramentas como Orkut, Facebook e companhia. “A rede é um padrão de organização, não é uma plataforma. É uma maneira horizontal de se organizar, sem centralização”, explica Augusto de Franco, especialista em redes sociais e um dos responsáveis pela criação da Escola de Redes.

Conexões além do alcance

Logo, as redes sociais não surgiram com a tecnologia, eles estão aí desde os primórdios da humanidade. Porém a tecnologia permitiu a formação de redes com uma agilidade e um alcance que não era possível até então. “As novas tecnologias aumentaram as possibilidades de se conectar”, define Franco.

E estar conectado é fundamental para ter sucesso como empreendedor. “Uma das características do empreendedor de sucesso é a habilidade  de fazer networking ou, em outras palavras, estabelecer conexões sociais”, diz Renato Fonseca de Andrade, autor do livro Conexões empreendedoras. Segundo o especialista, estar conectado significa ter acesso privilegiado a pessoas e informações.

Mais que uma vantagem, estar conectado é um pré-requisito, segundo Franco. “O empreendedor tem que ser um inovador e a capacidade de inovar depende das conexões que ele tem”, explica o especialista, que refuta a ideia de alguém nasça com o chamado DNA empreendedor. Para ele, o que faz diferença é o ambiente. Em sua opinião, o que explica o sucesso de pólos de inovação como o Vale do Silício é a alta concentração de pessoas com interesses e objetivos comuns que estabelecem ligações entre si. “Cada conexão é uma sonda que você lança no futuro, cada pessoa que você conhece é uma porta para novos caminhos”, ele acrescenta.

As plataformas digitais abriram as portas para que esta troca pudesse ultrapassar as barreiras físicas. Além disso, na rede digital as conversas deixam de ser bilaterais e passam a ser simultâneas, aumentando as possibilidades de interação e multiplicando as conexões. “Quanto mais as pessoas interagem, mais poderosa a rede se torna”, explica Franco. Por fim, as redes online trazem uma vantagem extra: a rastreabilidade. No ambiente digital é mais fácil encontrar as pessoas, acessar seus dados de contato e manter um histórico do relacionamento. “Informações, oportunidades, aprendizado, solução de problemas. Tudo fica a um clique de distância”, argumenta Andrade.
 

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Mas tirar o maior proveito possível da rede não basta estar presente, é preciso participar. Segundo Andrade, a palavra de ordem para ter sucesso nas redes é doação. “A melhor forma de estabelecer um vínculo com outra pessoa dentro da rede é perceber o que a precisa e procurar ajudar, com o interesse legitimo de contribuir”, define o especialista. Outra atitude importante é sempre enxergar cada encontro – real ou virtual, formal ou informal – como uma oportunidade de estabelecer um contato. E além de doar, é importante também retribuir. Sempre que alguém lhe ajudar com alguma dica, informação ou contato, procure ajudar de volta com algo que a pessoa esteja precisando. “Não é só conhecer, é preciso estabelecer um relação de confiança e reciprocidade”, aconselha Andrade.

Conecte-se às redes de empreendedores

Quer ampliar suas conexões? Conheça alguns espaços que reúnem empreendedores na internet:

Empreendemia
No ar há quase um ano, a Empreendemia é uma rede social de empresas que já reúne cerca de 2,8 mil perfis. No plano básico, o usuário pode criar um perfil para a sua empresa gratuitamente e trocar cartões virtuais com outros membros da rede. “Para empresas pequenas que ainda não tem um site próprio, o perfil serve como vitrine da empresa na internet”, diz Luiz Alberto Piovesana, diretor da Empreendemia. Além de facilitar o diálogo entre os empreendedores, rede também deverá aproximar as pequenas empresas de companhias de maior porte interessadas em seus serviços, funcionando como um espaço B2B (business-to-business). Outra funcionalidade que deve ser testada em breve é a compra coletiva – modelo popularizado por sites como Peixe Urbano e ClickOn, permitindo que as empresas obtenham descontos ao adquirir produtos e serviços em conjunto.

Rede Meu Sebrae
Junto com a nova versão do seu site, o Sebrae-SP estreou no mês passado uma rede social para permitir que os empreendedores estreitem o relacionamento e façam negócios. O usuário pode classificar seus contatos em parceiros, clientes, concorrentes e fornecedores. Quando o usuário preenche o cadastro para acessar algum produto do Sebrae-SP, ele automaticamente passa ter direito de montar seu perfil na rede. A ferramenta permite integrar conteúdos de outros serviços online, como Flickr, You Tube, Linkedin, Facebook e Orkut. “A plataforma permite ao empreendedor entender o que os concorrentes ou empresas do mesmo ramo estão fazendo, o que os clientes estão querendo e que os fornecedores estão oferecendo”, explica a coordenadora do núcleo digital do Sebrae-SP, Clarisse Barreiros. A executiva espera que cerca de 300 mil usuários – um terço da audiência mensal prevista para o novo site – participem da rede.

Rede da EXAME PME
Com mais de 10 mil membros, a rede da revista EXAME PME reúne empreendedores interessados em conhecer as novidades do mundo das pequenas e médias empresas e trocar experiências sobre oportunidades de negócios e até mesmo sobre problemas do dia a dia. “Eles trocam informações sobre assuntos diversos, desde como lidar com funcionários e clientes até como elaborar uma boa proposta comercial”, conta Gabriel Ferreira, responsável pelo relacionamento com os usuários da rede. A rede está no ar desde abril de 2009.