São Paulo - O Walmart, maior rede de varejo do mundo, vai participar de um consórcio de investidores que injetará 500 milhões de dólares no site de comércio eletrônico chinês 360buy.com. De acordo com o jornal americano The New York Times, o anúncio foi feito pelo fundador do site, Liu Qiangdong, e por uma porta-voz da empresa, Li Jing, que preferiram não divulgar quanto o Walmart, em particular, vai investir. O Walmart, no entanto, não confirmou a informação e afirmou que “não comenta rumores de mercado”.

Segundo os analistas, não seria espantoso se a empresa realmente investisse em vendas online na China. O Walmart possui 200 lojas físicas no país, e agora dá sinais de que deve acompanhar a iniciativa de outras grandes marcas do varejo, como a Gap, que estão apostando alto nas vendas online. Trata-se de um mercado em franca expansão. Para se ter uma ideia, o comércio eletrônico chinês deve alcançar 75 bilhões de dólares neste ano, ante apenas 8,5 bilhões de dólares em 2007.

O 360by.com é um dos sites de varejo que mais crescem na China. Neste ano, ele deve alcançar vendas de 1,5 bilhão de dólares. Há dois anos, essa cifra era de 200 milhões de dólares. Seu modelo de negócios é semelhante ao da Amazon.com, isto é, o site realmente compra os produtos e os revende para os consumidores.

O maior site de compras da China é o Taobao, controlado pelo Alibaba.com – um dos maiores sites de busca do país. Ao contrário do 360buy.com, o Taobao tem um modelo parecido com o do MercadoLivre. Trata-se de um ambiente virtual em que vendedores e compradores negociam os produtos.