A Visa vai pagar uma indenização de 2,25 bilhões de dólares à American Express para encerrar um processo judicial iniciado há três anos. Na ação, a Visa é acusada pela rival de usar métodos ilegais para impedir a livre concorrência no mercado americano de cartões de crédito. O processo também envolve os cinco maiores bancos emissores de cartões Visa: US Bancorp; Wells Fargo & Co.; JP Morgan Chase & Co.; Washington Mutual; e Capital One Financial Corp.

Durante os últimos anos, o processo traçou um quadro incômodo para a Visa, acusada de manobrar os bancos emissores de seus cartões para impedir que trabalhassem também com a American Express. Planejando realizar uma oferta pública inicial de ações no início do próximo ano, e sob o risco de surgirem questões embaraçosas sobre suas práticas comerciais, a Visa optou por selar um acordo com a concorrente.

Segundo o site de notícias econômicas CNN.com, em seu comunicado oficial, a Visa não reconheceu qualquer erro ou má conduta. "A Visa está fazendo o que é melhor para seus membros e para a organização", afirmou o executivo-chefe, Joseph Saunders. Já para a American Express, "o tamanho da indenização sublinha a seriedade dos danos causados pelo boicote ilegal".

A empresa planeja usar a maior parte do dinheiro obtido para premiar seus clientes por usarem os seus cartões mais freqüentemente. Em seu balanço contábil, a American Express deve lançar 1,13 bilhão de dólares neste trimestre. O restante será pago em parcelas trimestrais de 70 milhões de dólares pelos próximos quatro anos. A companhia também espera obter mais recursos com um acordo semelhante com a Mastercard, outra rival acusada de inibir a livre concorrência nos Estados Unidos.