Saint John's - A Venezuela anunciou no sábado que a sua empresa estatal de petróleo vai comprar uma participação de 25% na West Indies Oil e que estabelecerá um banco regional com o governo de Antígua e Barbuda para financiar um novo resort.

O anúncio foi feito durante uma visita a Antígua pelo presidente venezuelano, Nicolás Maduro, que estava em uma excursão no Caribe, o que incluiu paradas em três outras nações (Suriname, Santa Lúcia e Grenada). Ele estava reunido com seus líderes para discutir as iniciativas de desenvolvimento econômico e social.

Autoridades venezuelanas disseram que o banco regional deve financiar o novo Simon Bolivar Resort Hotel e outros projetos de desenvolvimento utilizando recursos gerados pelo programa Petrocaribe, que fornece financiamento de baixo custo para os países do Caribe e da América Central, além de investir em projetos de desenvolvimento social.

Executivos da companhia estatal de petróleo, a Petróleos de Venezuela, disseram que a compra de uma participação na West Indies Oil foi apenas o começo de "investimentos conjuntos" entre os países.

Os países caribenhos visitados por Maduro são membros do programa Petrocaribe, que é criticado por perder eficácia com a queda dos preços do petróleo. Em março passado, os analistas do Barclays estimavam que Venezuela tinha cortado embarques diários de petróleo do programa pela metade, para 200 mil barris de 400 mil barris.

Maduro defendeu o programa no sábado, ao alegar que a Venezuela está buscando aumentar a cooperação com os seus vizinhos do Caribe.

"Petrocaribe é uma realidade e um ponto de partida, a nossa fundação para construir uma zona econômica poderosa", disse Maduro. O primeiro-ministro de Antígua e Barbuda, Gaston Browne, disse que ele e Maduro "concordaram em trabalhar em diversas áreas de cooperação". Fonte: Dow Jones Newswires.