Berlim - A Audi está fazendo frente ao desafio de derrubar a rival alemã BMW como campeã global de vendas de carros de luxo, com a recuperação da demanda europeia e o crescimento chinês levando suas entregas do primeiro trimestre a um recorde.

Divisão de luxo da Volkswagen, a empresa disse nesta segunda-feira que as entregas de março subiram 15,4 por cento, para um recorde mensal histórico de 170.450 carros.

Impulsionadas pela demanda da expandida linha A3, as vendas europeias da Audi, que respondem por quase metade de suas entregas globais, subiram 7,2 por cento em março, lideradas por um crescimento de dois dígitos na Alemanha e no Reino Unido.

As entregas do primeiro trimestre subiram 11,7 por cento, para um recorde de 412.850 carros, disse a Audi, também ajudada por um ganho de 21 por cento na China, onde a montadora começou a montagem do modelo A3 sportback em uma fábrica em Foshan, no final de 2013.

Isso se compara com 374.276 carros entregues pela rival Mercedes-Benz, que caiu para o terceiro lugar no ranking de vendas globais de carros de luxo em 2011, ficando atrás da Audi.

A BMW, fabricante de luxo mais vendida por nove anos consecutivos, deverá publicar as entregas de março ainda esta semana.