Em 1975, Steven Sasson, um jovem engenheiro de 24 anos recém contratado na Eastman Kodak Company, empresa de fotografia analógica que vendia rolos de filmes, inventou a primeira câmera digital da história. 

O feito, que abriu caminho para a revolução da fotografia moderna, foi apresentado à diretoria da Kodak em reuniões discretas. Na época, a invenção foi engavetada, decisão que custou bilhões de dólares à empresa.

Na década de 1970, a empresa dominava o mercado fotográfico nos Estados Unidos e não enxergou futuro em imagens digitais. 

Seus executivos estavam presos a um modelo de negócios altamente lucrativo: vendas de câmeras, filmes, revelações e impressões, todos feitos com produtos da própria Kodak, sem espaço para mudanças. 

As informações foram retiradas do The New York Times.

• Seja o líder estratégico que vai impulsionar negócios com o treinamento em Finanças Corporativas da EXAME e Saint Paul; clique aqui e saiba mais

A inovação como ameaça financeira

Steven Sasson construiu o primeiro protótipo da câmera digital com peças reaproveitadas: uma lente de uma câmera Super-8, um gravador digital portátil, baterias de níquel-cádmio e um sensor que transformava luz em sinal elétrico. 

O sistema era rudimentar, mas funcional. Ele capturava imagens em 50 milissegundos e as reproduzia, com baixa resolução, em televisores.

Sasson estimava que, entre 15 e 20 anos, a fotografia digital estaria apta a competir com filmes tradicionais no mercado de consumo.“Quase ninguém sabia que eu estava trabalhando nisso, porque não era um projeto tão grande”, conta o engenheiro. 

Quando Sasson apresentou o protótipo, a resposta dos executivos foi pragmática: “eles estavam convencidos de que ninguém jamais iria querer ver fotos em uma tela”. 

O engenheiro conta que seus chefes não viam oportunidades na câmera digital, uma vez que a Kodak lucrava em cada etapa do processo fotográfico analógico. O modelo verticalizado garantia margens altas e fidelidade do consumidor. 

O preço de contrariar o novo 

Sasson ouviu dos líderes de negócios que sua invenção era boa demais e, por isso mesmo, perigosa. 

Era o dilema clássico das finanças corporativas: proteger uma linha de receita consolidada ou apostar em um futuro incerto e de margens iniciais menores? A Kodak escolheu manter o presente, mesmo com o futuro diante de seus olhos.

Em 1989, a câmera criada por Sasson e seu colega Robert Hills, tinha 1,2 megapixels e já se assemelhava às câmeras profissionais atuais. Ainda assim, nunca foi lançada. O motivo: não prejudicar as vendas de filme.

A empresa perdeu espaço para concorrentes mais ágeis, que apostaram na transição digital sem medo de sacrificar margens temporárias. 

Quando a Kodak finalmente lançou câmeras digitais ao consumidor, quase duas décadas depois da invenção de Sasson, já era tarde demais. Em 2012, a Kodak pediu falência.

A câmera de 1975 hoje está exposta no Museu Nacional de História Americana. 

• Seja o líder estratégico que vai impulsionar negócios esse treinamento; Participe do Pré-MBA em Finanças Corporativas, uma parceria entre EXAME e Saint Paul. Em quatro aulas 100% online (incluindo uma ao vivo), você vai entender os conceitos básicos sobre o assunto. Treinamento com certificado, por apenas R$ 37. Comece agora mesmo. Clique aqui e garanta sua vaga

Aprenda mais sobre finanças corporativas e seja um líder estratégico

Dominar os fundamentos da saúde financeira deixou de ser tarefa exclusiva de contadores ou CFOs. Empreendedores de qualquer porte e setor precisam ter controle total sobre os números do negócio — e isso exige desenvolver hábitos como os apresentados.

Por isso, a EXAME, em parceria com a Saint Paul Escola de Negócios, lançou o Pré-MBA em Finanças Corporativas — um treinamento criado para quem quer dominar a lógica dos números e utilizá-la como diferencial na trajetória profissional, por R$37,00.

• Quatro aulas 100% online (a última ao vivo)
• Foco em gestão financeira, tomada de decisão e planejamento estratégico
• Certificado EXAME + Saint Paul

 

• Tenha conhecimento em finanças para a sua carreira corporativa. Conte com a EXAME + Saint Paul para isso, e faça um pré-MBA com três horas de duração e quatro aulas práticas. Clique aqui e faça sua inscrição.