São Paulo - A China foi responsável por 32,3% das vendas da Vale no ano passado. A participação foi inferior à de 2009, quando o peso do país sobre as vendas foi de 36,9%. Mas a porcentagem atual deve aumentar, segundo José Carlos Martins, diretor executivo de marketing, vendas e estratégia da Vale.

"A Vale sempre teve muito peso no Ocidente, mas o fato é que o Oriente está crescendo mais. Não só a China, como outros países asiáticos cada vez terão uma participação maior na demanda pelos nossos produtos", disse Martins.

A participação da China caiu devido à recuperação da Europa, segundo Martins. "2009 foi fora da curva. O volume de vendas da China aumentou, porque o resto do mundo estava parado", disse. Dos mercados atendidos pela Vale, a Europa registrou o maior aumento de participação sobre a receita em 2010, passando de 16,2% para 19%. Em 2009, a participação do continente havia caído, segundo Martins, e ainda não se recuperou totalmente.

Em alguns momentos da crise, em 2009, as vendas da Vale para a Europa caíram 80%, e o minério que iria para o continente acabou sendo destinado para a China. "Se, na crise de 2009, não tivéssemos a China, a situação poderia ter sido muito pior, não só para nossa empresa, mas para o país", disse Martins.

Hoje a Europa opera a quase 20% do ritmo que operava no período pré-crise, segundo o diretor. "É bom comprar da China, é bom vender para China, mas é muito difícil competir com a China", afirmou Martins.