São Paulo - A UnitedHealth, a maior seguradora de saúde dos Estados Unidos, divulgou nesta quinta-feira um lucro mais alto no quarto trimestre e o acréscimo de 170.000 associados, e disse que os lucros de 2014 também vão melhorar.

O lucro líquido subiu para 1,4 bilhão de dólares, ou 1,41 dólar por ação, ante 1,2 bilhão de dólares, ou 1,20 dólar por papel, um ano antes.

A seguradora, que fornece planos baseados em empregadores e programas de saúde do governo, disse que a receita cresceu para 31,12 bilhões de dólares, alta ante os 28,77 bilhões de dólares um ano antes. A empresa acrescentou novos associados nos dois tipos de negócios, alcançando um total de 45.445.000 clientes de saúde ao final de 2013.

Tanto o lucro quanto a receita ficaram um pouco acima das expectativas de analistas, que eram de 1,40 dólar por ação de lucro sobre receita de 31,07 bilhões de dólares, segundo a Thomson Reuters I/B/E/S.

A United Health disse que continua a esperar receita entre 128 bilhões e 129 bilhões de dólares e lucro entre 5,40 a 5,60 dólares por ação em 2014.