São Paulo, 24 de abril (Portal EXAME) A Souza Cruz vai inaugurar amanhã (25/4) uma nova fábrica em Cachoeirinha, na região metropolitana de Porto Alegre. Na ocasião, a empresa estará completando 100 anos.

A nova unidade, que até 2005 terá recebido investimentos totais de 500 milhões de reais, terá capacidade de produzir 45 bilhões de cigarros por ano. O volume equivale a cerca de 50% da atual produção da empresa no Brasil, que é de 110 bilhões de cigarros por ano.

A empresa não espera um aumento no consumo de cigarros no país, mas aposta na atuação das autoridades no combate ao mercado ilegal, que hoje responde por cerca de um terço do consumo de cigarros no Brasil.

A nova fábrica, que criará 858 empregos diretos, terá custos reduzidos. Eles serão 5% inferiores aos da unidade mineira de Uberlândia, hoje a maior da Souza Cruz na América Latina.