O site americano de leilões Ebay anunciou nesta segunda-feira (01º/10) que pretende gastar 1,4 bilhão de dólares em compromissos financeiros relacionados ao Skype, sistema de ligações telefônicas de baixo custo via internet. A empresa também promoverá uma reforma nos principais cargos administrativos de sua subsidiária telefônica, inclusive do executivo-chefe de operações e co-fundador Niklas Zennstrom, como informa o jornal nova-iorquino Wall Street Journal.

O gasto bilionário do gigante de leilões envolve o pagamento de 530 milhões de dólares pela conclusão da compra do Skype, efetuada em 2005, por 2,6 bilhões de dólares. A maior parte do valor, porém, refere-se a reajustes nos valores da empresa devido a uma "atualização nas previsões financeiras de longo prazo para o Skype".

Quando o site que permite acesso ao sistema de ligações foi comprado pelo EBay ficou acertada a possibilidade de os antigos controladores receberem bônus de até 1,7 bilhão de dólares, conforme a performance do Skype em 2008 e no primeiro semestre de 2009.

Representantes do EBay afirmaram ao WSJ considerar o valor dos gastos "razoável, diante do progresso do Skype e do rápido crescimento da sua base de usuários" - no segundo trimestre do ano, a receita da subsidiária cresceu mais de 100%, com 220 milhões de usuários pelo mundo e faturamento de 90 milhões de dólares, equivalente a 5% do total do EBay.

No entanto, os executivos desta última companhia admitem que a compra do Skype demorou mais do que o previsto para começar a trazer retorno. Na época da compra, o controle do sistema telefônico de baixo custo era visto como uma forma de diversificar a área de atuação para além dos leilões virtuais.

Com relação à substituição dos executivos do grupo, a EBay anunciou a recolocação do ex-CEO, Niklas Zennstrom, como presidente não-executivo. Ele será substituído temporariamente por Michael van Swaij, executivo-chefe de estratégia, enquanto a empresa define o nome do novo executivo-chefe de operações.

Outro nome importante na hierarquia da empresa, o executivo Henry Gomez deixa de ser apontado como possível presidente do Skype e volta a integrar a EBay, como vice-presidente sênior para assuntos corporativos.