Melbourne - A Rio Tinto anunciou nesta terça-feira produção de minério de ferro estável no trimestre encerrado em junho ante o mesmo mês do ano passado. Mas as vendas ficaram levemente abaixo da produção, o que pressionou as ações da companhia e levantou preocupações sobre o desaquecimento da demanda chinesa.

O minério de ferro responde por cerca de 80 por cento dos ganhos da mineradora global, que recentemente se comprometeu a investir 3,7 bilhões de dólares para expandir capacidade de produção na Austrália em 25 por cento, por considerar a commodity a que mais traz retorno em um cenário econômico global difícil.

O presidente-executivo, Tom Albanese, disse que, apesar da volatilidade global, a companhia mantém os planos de expansão.

"Estamos acompanhando de perto o ritmo da recuperação da economia dos Estados Unidos, a continuação da crise da zona do euro e o impacto dos esforços para estimular a economia chinesa nos mercados que atendemos." A produção de minério de ferro da Rio Tinto ficou estável em 48,6 milhões de toneladas no segundo trimestre, ante os 48,9 milhões de um ano antes e 45,6 milhões nos três primeiros meses do ano.

"Minério de ferro não se recuperou tanto (em relação ao primeiro trimestre) quanto as pessoas estavam esperando", disse o analista Lyndon Fagan, do JPMorgan.

Já as vendas da Rio Tinto, em termos totais, a partir das operações de minério de ferro no oeste da Austrália somaram 57,4 milhões de toneladas, ante produção de 58,4 milhões.

A mineradora informou que continua no cronograma para produzir 250 milhões de toneladas em 2012, algo que analistas afirmam ser difícil de cumprir se a produção de aço da China continuar fraca.