As ações do McDonald’s Corp. registraram o maior aumento em quase sete anos depois que o lucro do terceiro trimestre superou as estimativas dos analistas, mostrando que o plano do CEO Steve Easterbrook para recuperar a maior rede de restaurantes do mundo está ganhando força.

O lucro no trimestre foi de US$ 1,40 por ação, disse a empresa com sede em Oak Brook, Illinois, EUA, em um comunicado, nesta quinta-feira. Os analistas estimavam US$ 1,27 em média.

E apesar de a receita ter caído 5,3 por cento, para US$ 6,62 bilhões, ela superou a projeção média dos analistas, de US$ 6,41 bilhões.

Easterbrook, que assumiu o cargo de CEO em março, vem trabalhando para revigorar as vendas do McDonald’s com novos itens, como um sanduíche de frango com leitelho, e promoções, como um combo de US$ 2,50.

As vendas nos estabelecimentos abertos há pelo menos 13 meses subiram em todas as divisões geográficas do McDonald’s, apresentando um ganho global de 4 por cento. Esse resultado superou a estimativa média dos analistas, de incremento de 1,9 por cento, e marcou o maior avanço em mais de três anos.

“O retorno das vendas positivas nas lojas consolidadas em todos os segmentos operacionais é um enorme progresso do plano de recuperação deles”, disse Jennifer Bartashus, analista da Bloomberg Intelligence.

As vendas nas lojas consolidadas dos EUA subiram 0,9 por cento no trimestre, o melhor desempenho em mais de dois anos, e superaram a projeção média dos analistas, de declínio de 0,2 por cento.

As ações subiam 8,1 por cento, para US$ 110,88, em Nova York, maior incremento intradiário desde outubro de 2008. Até quarta-feira, as ações do McDonald’s tinham avançado 9,4 por cento neste ano.

Café da manhã

No início deste mês, o McDonald’s começou a vender itens de café da manhã durante todo o dia, uma iniciativa que chamou a atenção e deu impulso à marca nas redes sociais.

A rede tentou também atualizar seus alimentos, tostando os pães por mais tempo e fritando os hambúrgueres de um jeito diferente para que eles fiquem mais suculentos.

“Nossa recuperação impulsionada pelo crescimento operacional está focada em atrair os clientes nas áreas que mais importam para eles: um sabor bom, alimentos de alta qualidade, praticidade e valor”, disse Easterbrook, no comunicado.

A empresa estima vendas positivas nas lojas consolidadas no quarto trimestre, disse ele.

Mike Andres, chefe da unidade americana do McDonald’s, disse por e-mail, no início deste mês, que o lançamento do café da manhã em tempo integral se saiu bem.

Ele disse também que a rede agora está focada em criar um plano nacional de refeições baratas, uma medida para combater os descontos dos concorrentes.

O Wendy’s Co. começou recentemente a anunciar um combo de 4 itens por US$ 4, e o Burger King tem um combo com 2 sanduíches por US$ 5.

Carteira de imóveis

A empresa também pode estar perto de decidir o que fazer com sua enorme carteira de imóveis.

Embora os franqueados operem cerca de 90 por cento dos estabelecimentos nos EUA, muitas vezes o McDonald’s é o dono do imóvel e aluga a propriedade a eles.

As vendas das lojas comparáveis subiram 4,6 por cento na divisão de mercados internacionais líderes da empresa, que inclui Austrália, Reino Unido e Alemanha.

As vendas, segundo essa métrica, deram um salto de 8,9 por cento na unidade do McDonald’s que inclui a China, onde a empresa tinha enfrentado uma reação adversa dos consumidores depois que um fornecedor foi investigado por vender alimentos vencidos.

“A China definitivamente parece estar se recuperando”, disse Bartashus.