Londres/Dubai - A petroleira BP Plc está em busca de um investidor estratégico para assegurar sua independência no caso de alguém tentar comprá-la em meio à sua luta para controlar um devastador derramamento de petróleo na parte norte-americana do Golfo do México, disseram jornais neste domingo.

A publicação britânica "Sunday Times" disse que negociadores contratados pela BP estavam buscando interessados em levar uma fatia de entre 5 e 10 por cento da empresa por um valor de até 6 bilhões de libras (9,1 bilhões de dólares).

O negócio estaria sendo oferecido a fundos soberanos e também a outras grandes petroleiras.

O jornal "The National", de Abu Dhabi, citando fontes com conhecimento da operação, disse que a BP poderia conseguir um alívio vindo de instituições financeiras do Oriente Médio que estão buscando uma chance de realizar um investimento estratégico na empresa.

A publicação diz que propostas já foram apresentadas à direção da BP em Londres e estão sendo avaliadas. Elas incluiriam a compra de alguns ativos da companhia britânica, que já perdeu mais da metade de seu valor de mercado desde que uma explosão na plataforma Deepwater Horizon em 20 de abril deu início ao grande vazamento de petróleo.

O "The National" não informou nomes de possíveis investidores.

Fundos soberanos do Oriente Médio, como o Qatar Investment Authority (QIA) e o Abu Dhabi Investment Authority (ADIA), têm fornecido apoio a companhias ocidentais em tempos de crise financeira, comprando participações que acabam impedindo quedas maiores nos preços das ações.

Entre as eventuais petroleiras interessadas, foram citadas a ExxonMobil, a Total e a Shell.

A BP não quis comentar as reportagens.