Duas empresas chinesas que entraram de sócias nos gigantescos campos de petróleo em águas profundas do Brasil há dois anos procuram agora ampliar sua presença em um momento em que a Petrobras, a estatal brasileira, vende ativos para quitar dívidas, segundo duas fontes informadas sobre o assunto.

A China Petroleum Chemical Corp., ou Sinopec, e a Cnooc Ltd. estão entre as empresas interessadas em comprar participações nos chamados blocos de exploração offshore do pré-sal, disseram as fontes, que pediram anonimato porque as negociações são privadas.

A Petróleo Brasileiro SA, como a empresa é formalmente conhecida, convidou um pequeno grupo de empresas internacionais com experiência offshore para apresentarem ofertas por participações em algumas concessões, incluindo os blocos do pré-sal, disseram fontes no mês passado.

A maior produtora em águas profundas do mundo está tentando angariar um total de US$ 15 bilhões em vendas de ativos neste ano e no próximo para financiar as operações e reduzir suas dívidas, que são as mais altas do setor, na casa dos US$ 125 bilhões.

A Petrobras não respondeu aos e-mails e telefonemas em busca de comentário.

O presidente da empresa, Aldemir Bendine, disse a repórteres na segunda-feira que a Petrobras não comentaria as negociações nem as vendas de ativos antes que elas se tornassem oficiais.

Embora tenha preferido não comentar especificamente sobre a venda de ativos da Petrobras, a Sinopec Group disse, em uma resposta enviada por e-mail, que estudará algumas oportunidades de aquisições.

A Cnooc, que tem sede em Pequim, não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail, e dois telefonemas ao seu departamento de mídia não foram atendidos.

US$ 5 bi

A Royal Dutch Shell Plc e a Statoil ASA também estão acessando dados geológicos sobre os campos petrolíferos para preparar ofertas, disse uma das fontes.

A Petrobras espera que as propostas sejam apresentadas ainda neste mês, segundo uma fonte. A empresa planeja arrecadar pelo menos US$ 5 bilhões no leilão offshore, disse outra fonte.

A Shell está procurando oportunidades para crescer no Brasil, disse o presidente da empresa no país, André Araújo, a repórteres, na terça-feira. A empresa com sede em Haia preferiu não realizar mais comentários em uma resposta enviada por e-mail.

A Statoil, que tem sede em Stavanger, Noruega, preferiu não comentar o assunto.

Entre os campos em que a Petrobras está vendendo participações, um processo conhecido como farm out, estão as descobertas em águas profundas de Sagitário, Júpiter e Pão de Açúcar onde a produção não começou, disse uma das fontes.

A empresa descumpriu metas de venda de ativos de planos de negócios anteriores.

A Petrobras retirou os campos de Carcará e Júpiter, no pré-sal, de sua programação de projetos com início da produção em 2020, o que indica que eles podem estar à venda, disse o Bank of America Corp. em uma nota técnica, em 29 de junho.

A Petrobras disse por e-mail que adiou esses projetos para depois de 2020.

As vendas de ativos são fundamentais para que a empresa reduza a alavancagem em um momento de baixos preços do petróleo e após ter registrado um prejuízo de R$ 21,6 bilhões (US$ 7 bilhões) no ano passado, com baixas contábeis relacionadas à corrupção e à má gestão.

Esta seria a primeira vez que a Petrobras reduz sua exposição à região do pré-sal, que a empresa anunciava como a próxima grande fronteira mundial do petróleo há cerca de uma década.

Um grupo composto por Petrobras, Shell, Total SA, Cnooc e Sinopec ganhou uma licença de 35 anos para operar o campo de Libra em outubro de 2013.

Esse foi o primeiro e único leilão do pré-sal que usou um modelo de partilha de produção que transforma a Petrobras em operadora de todos os novos projetos e exige que a empresa seja dona de pelo menos 30 por cento.

Alguns parlamentares estão pressionando para que essas regras sejam flexibilizadas.