São Paulo – Tom Perkins, hoje com 82 anos, é um dos maiores nomes da história do Vale do Silício e é conhecido por ter revolucionado o mercado de investimentos de venture capital ao criar a primeira empresa especializada nisso, a Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB). 

Mas ele nunca esteve tanto no centro no centro das atenções da mídia quanto agora, após comparar as críticas ao 1% dos mais ricos dos Estados Unidos à perseguição nazista aos judeus.

Ele começou sua carreira nos anos 1960 como gerente geral da divisão de computadores da HP e considera David Packard, um dos fundadores da gigante de tecnologia, seu mentor nos negócios. Perkins foi um dos responsáveis por levar a HP para o negócio de minicomputadores.

Em 1972, revolucionou o mercado de investimento em capital de alto risco. Vindo de origem humilde, Perkins chegou ao primeiro bilhão nos seus 30 anos e não parou de crescer, investindo principalmente em startups de tecnologia que se tornaram gigantes, como a Compaq Computers, a Genentech e a Applied Materials.

Em 2006, ele deixou de vez a cúpula da HP e se aposentou oficialmente, apesar de ainda possuir algumas cadeiras eméritas, como na KPCB. Seu primeiro ato como aposentado foi construir o maior iate privado do mundo, por 130 milhões de dólares, o Maltese Falcon.

Perkins chegou a ter a casa mais cara da Califórnia, avaliada em 65 milhões de dólares. Entre as outras propriedades extravagantes em sua posse está uma mansão em East Sussex, na Inglaterra, que já pertenceu a Jimmy Page, guitarrista do Led Zeppelin.

Apaixonado pelo mar, ele já chegou a organizar expedições às geleiras da Antártica. Em 1995, envolveu-se em um acidente em uma corrida de barcos na França que acabou com um morto. Em 2009, vendeu seu Falcon por 60 milhões de libras.

Em 2012, sua fortuna foi avaliada em 8 bilhões de dólares.