São Paulo - Sucesso no mercado americano, os outlets já foram sinônimo de mico no Brasil. Na década de 1990, quem tentou desenvolver esse tipo de empreendimento por aqui teve de voltar atrás e abrir um shopping convencional para não quebrar: nem lojistas, nem consumidores estavam preparados para o novo modelo.

Mas o vento virou para quem quer investir em outlets e uma das provas de que os tempos parecem mais promissores neste segmento está na lista de interessados em ter um shopping de descontos: até quem fez sua reputação no mercado de luxo, passando longe das pechinchas e de grandes liquidações, decidiu entrar no negócio de outlets.

Primeiro, em 2011, a JHSF, incorporadora que desenvolveu o complexo Cidade Jardim em São Paulo, anunciou um projeto na rodovia Castelo Branco, próximo à cidade de São Roque.

Com previsão de inauguração em julho deste ano, o Catarina Fashion Outlet Shopping integra um projeto maior que reúne no mesmo lugar um centro comercial, hotel, salas de escritórios, residências e até um aeroporto. A incorporadora não tem outros empreendimentos em desenvolvimento.

Agora, quem está investindo pesado em outlets é seu arquirrival Iguatemi. O grupo, da família Jereissati, chegou depois, mas com apetite para crescer rápido e demarcar território.

Em abril do ano passado, a empresa, dona do primeiro shopping do País - o Iguatemi São Paulo - anunciou sua primeira investida no segmento ao comprar uma participação de 41% no Shopping Platinum Outlet, em Novo Hamburgo (RS), por R$ 46,2 milhões. O empreendimento, da construtora São José, foi inaugurado em setembro do ano passado.

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O Iguatemi já está desenvolvendo outros dois outlets, um na região metropolitana de Belo Horizonte, em Nova Lima, e outro na cidade de Tijucas, perto de Florianópolis.

"Trabalhamos com a ideia de ter entre cinco e sete empreendimentos. A ideia é ficar dentro desse universo", diz Carlos Jereissati, presidente do Grupo Iguatemi.

Os outlets serão feitos, sempre, em sociedade e terão uma marca própria, a partir do ano que vem, com a inauguração do projeto de Tijucas. Seguindo a mesma linha dos shoppings do Iguatemi, os centros de desconto serão batizados de iFashion Outlet.

Nos próximos três anos, é provável que o grupo inaugure mais shoppings de descontos do que convencionais. Mas Jereissati sabe que esse é um mercado limitado. "Esse segmento deve representar, ao fim dos investimentos, cerca de 10% da nossa receita", afirma o empresário.

"Não é um mercado grande, mas tem muita oportunidade. Percebemos que nossos lojistas, que são premium, querem um operador com o mesmo profissionalismo em outlet."

No mercado, os principais competidores estão acompanhando de perto o movimento do Iguatemi. O valor do investimento, por exemplo, já foi colocado em xeque. Em média, o grupo vai desembolsar cerca de R$ 140 milhões para fazer um outlet - metade do que costuma gastar num shopping convencional.

"Ainda assim, o valor parece muito alto para um projeto que se baseia em custos mais baixos para sustentar os descontos", diz André Costa, sócio da consultoria About, que assessora desenvolvedores de outlets.

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Um dos projetos que está sob sua gestão é o de um shopping de descontos em Santa Catarina, numa cidade vizinha a Tijucas, que vai custar R$ 80 milhões. O Iguatemi diz que seus outlets custam mais porque se enquadram na categoria premium.

Mercado

Se todos os outlets já anunciados saírem do papel na data prevista, o País terá ao menos 14 empreendimentos desse tipo até o fim do ano que vem, segundo levantamento da About.

O avanço do varejo brasileiro é o pano de fundo desse crescimento. A abertura de novas lojas fez com que os fabricantes precisassem de outro meio para vender as sobras, já que os bazares temporários e as liquidações nas lojas próprias tornaram-se insuficientes em alguns casos.

Como esse ainda é um negócio novo e a receita de sucesso americana não pode ser aplicada na íntegra por aqui, algumas perguntas sobre o mercado de outlets seguem sem respostas. Quantos empreendimentos desse tipo o País é capaz de suportar é uma delas. Executivos de grandes empresas de shoppings divergem sobre esse número, que varia de 15 a 30.

"O outlet é um canal de escoamento de mercadoria. Não posso abrir outlet por vontade própria se não houver demanda do lojista", diz Alexandre Dias, diretor de relações com o varejo da General Shopping - pioneira dos outlets no Brasil.

Ela foi a primeira a inaugurar um empreendimento do tipo, em 2009, às margens da Rodovia dos Bandeirantes. A meta da General Shopping é ter sete outlets até 2015. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.