São Paulo - A Iguatemi Empresa de Shopping Centers SA está no maior ritmo de expansão desde a abertura do capital em 2007, com aposta de que os consumidores de luxo serão mais resistentes à desaceleração da economia.

A quarta maior empresa do setor no País planeja abrir mais shopping centers nas regiões Sul e Sudeste neste ano, disse Cristina Betts, diretora financeira do Iguatemi, em entrevista.

O tamanho total de seus shoppings vai crescer 54 por cento, para 434.000 metros quadrados até 2015.

O Iguatemi, que disseminou no País marcas globais como Christian Louboutin e Prada, tem evitado a região Nordeste, de mais rápido crescimento, onde rivais como a líder do segmento BR Malls Participações SA vêm conquistando maior fatia de mercado.

Apesar do Nordeste ter tido o maior salto na renda per capita do País com o crescimento da classe média em 36 milhões de pessoas, para perto de 100 milhões, desde 2002, seus hábitos de consumo são mais sensíveis aos encargos crescentes dos financiamentos e à alta dos preços, de acordo com Marcelo Motta, analista do JPMorgan Chase & Co.

“Se você olhar para o que os consumidores estão comprando em nossos shoppings, tudo o que é diferente/luxuoso está vendendo espetacularmente bem”, disse Cristina na sede da companhia em São Paulo. “Todos os lojistas dos nossos shoppings que são voltados à população de menor renda, não é que estejam com desempenho fraco, eles só não estão muito melhores que no ano passado.”