A européia Airbus surpreendeu a indústria mundial de aviação ao anunciar que fechou 2005 com uma carteira bruta de pedidos antes de desistências de 1 111 aeronaves. O resultado manteve a companhia à frente de sua maior concorrente, a americana Boeing. No início de janeiro, a Boeing divulgou uma carteira de 1 029 encomendas em 2005, um desempenho recorde para a empresa. Segundo a Airbus 38% dos pedidos foram fechados em dezembro.

De acordo com o jornal britânico Financial Times, as companhias aéreas que adotam o modelo de baixo custo foram os principais compradores de aeronaves no ano passado, com reflexos sobre o tipo de encomenda às fabricantes. Na Airbus, por exemplo, a liderança no mercado mundial foi assegurada pelos pedidos recordes de sua família de aviões A 320, mais adequados às empresas de baixo custo. Somente esse modelo conquistou 918 encomendas, ou 82,6% do total da carteira. Na Boeing, a família 737 que concorre com os A 320 recebeu 569 solicitações, correspondente a 56,8% da carteira.

A fabricante européia, cujo controle é divido entre a franco-alemã EADS (80%) e a britânica BAE Systems (20%), também superou sua rival americana em outro ponto. O número de pedidos líquidos (já descontadas desistências e conversões de modelos) foi de 1 055, contra 1 002 da Boeing.

A Airbus alcançou um faturamento de 22,3 bilhões de euros no ano passado, contra 20 bilhões em 2004. Sua margem operacional ficou acima de 10%.