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Mulher de 36 anos vendeu carro, estourou cartão para abrir negócio e hoje a empresa vale US$ 800 mi

Katlin Smith vendeu o carro e usou economias para criar a Simple Mills, que foi adquirida por R$ 4 bilhões; história de sucesso revela importância de uma habilidade específica

KATLIN SMITH, DA SIMPLE MILLS: ela passou de duas para 5.000 lojas após entrar para a aceleradora da Universidade de Chicago  / Taylor Glascock/The New York Times

KATLIN SMITH, DA SIMPLE MILLS: ela passou de duas para 5.000 lojas após entrar para a aceleradora da Universidade de Chicago / Taylor Glascock/The New York Times

Publicado em 6 de outubro de 2025 às 15h07.

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Nem todo empreendedor conta com investidores dispostos a injetar milhões de dólares desde o início. Para quem está começando do zero, sem riqueza pessoal ou financiamento ilimitado, garantir os recursos necessários pode significar abrir mão do próprio conforto e assumir riscos financeiros.

Foi exatamente o que Katlin Smith fez ao fundar a Simple Mills em 2012. As informações foram retiradas de uma reportagem da CNBC.

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Na época, a jovem empreendedora começou sua marca de alimentos naturais em sua cozinha, em Atlanta. Sem investidores e sem grandes reservas financeiras, Smith precisou vender seu carro, utilizar ao máximo o limite dos cartões de crédito e esgotar suas economias para manter a empresa em funcionamento.

Durante quase dois anos, ela operou com recursos próprios, ao mesmo tempo em que buscava incessantemente o apoio de investidores.

A virada com o aporte milionário

“Acredito que resiliência é provavelmente uma das maiores coisas que você precisa ter para conseguir financiamento”, afirmou Smith no podcast How I Built This. A persistência deu resultado: em 2014, a Simple Mills garantiu um aporte de mais de US$ 2 milhões de investidores institucionais, permitindo a expansão da marca.

Hoje, aos 36 anos e vivendo em Chicago, Smith colhe os frutos da decisão de apostar na empresa. A Simple Mills tornou-se uma das principais marcas de lanches naturais dos Estados Unidos, com produtos vendidos em mais de 30 mil lojas.

O reconhecimento e o crescimento da companhia culminaram na recente aquisição pela gigante de alimentos Flower Foods, que desembolsou US$ 795 milhões (R$ 4 bilhões) para fechar o negócio.

Estratégias para garantir financiamento

A história da Simple Mills ilustra como o financiamento estratégico pode ser um divisor de águas para startups. O acesso ao capital adequado no momento certo permite não apenas a sobrevivência do negócio, mas também seu crescimento exponencial.

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Além disso, a trajetória de Smith mostra que, para atrair investidores, é essencial não apenas ter um produto de qualidade, mas também demonstrar determinação e visão de longo prazo.

Casos como esse ressaltam a importância de dominar as finanças corporativas e possuir um planejamento sólido para captação de recursos. Empreendedores precisam entender suas opções – desde bootstrapping até rodadas de investimento – e saber o momento ideal para buscar financiamento externo.

Afinal, encontrar investidores dispostos a apostar em uma ideia é apenas o primeiro passo; transformar essa confiança em crescimento sustentável é o verdadeiro desafio.

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Aprenda a gerenciar o orçamento de empresas

Não é raro ouvir histórias de empresas que faliram por erros de gestão financeira. Das pequenas startups até as grandes corporações, o desafio é parecido: manter o controle financeiro e tomar decisões estratégicas. E essa não é uma responsabilidade apenas da alta liderança. Independente do cargo, saber como equilibrar receitas, despesas e investimentos é essencial.

Foi de olho nisso que EXAME e Saint Paul decidiram liberar (com exclusividade e por tempo limitado) mais uma edição do Pré-MBA em Finanças Corporativas.

O treinamento é voltado para quem deseja aprimorar a gestão financeira e se destacar num mercado cada vez mais competitivo. Por isso, ao longo de quatro aulas virtuais, os participantes terão acesso a um conteúdo robusto, que inclui temas como análise financeira, planejamento estratégico e gestão de riscos.

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