Southfield - A candidatura de Alan Mulally para a presidência da Microsoft Corp. ameaça eclipsar as apresentações de carros da Ford Motor Co. e eleva o risco de conflitos internos entre seus substitutos na montadora.

Manter o foco nos carros em vez de na gestão será o mais importante porque a Ford planeja apresentar 23 veículos novos em 2014, o ano mais ativo na história da companhia de 110 anos, disse Michelle Krebs, analista para a empresa de pesquisas de carros Edmunds.com.

“É uma distração em um momento em que eles precisam se focar nas fábricas, nos produtos e nas pessoas, não apenas em uma pessoa”, disse Krebs. “No ano que vem, eles lançarão mais produtos do que nunca na história da Ford Motor Co. Eles precisam se focar no negócio”.

O presidente Mulally; o presidente do conselho, Bill Ford, e outros líderes da companhia reiteraram, com frequência, um plano desenhado há 13 meses que prevê que Mulally fique na chefia da segunda maior montadora americana pelo menos até o ano que vem.

Ford já designou um sucessor, o diretor operacional Mark Fields, porém as dúvidas sobre quando a transição começará trazem o risco de fazer ressurgir as lutas internas entre executivos que afetaram a Ford antes da chegada de Mulally, disse uma fonte do setor, que solicitou não ser identificada discutindo os papéis dos gerentes.

Mulally é renomado em Detroit por cultivar uma cultura mais colaborativa na Ford, que há tempos se caracterizava por atitudes traiçoeiras e disfuncionais. Com suas reuniões semanais de planejamento e seu estilo pessoal amigável, mas firme, ele converteu a companhia em um lugar onde os executivos ajudavam a resolver os problemas dos demais ao invés de sabotarem os outros em benefício próprio, disseram Fields e outros executivos da Ford.

Cultura colaborativa

Embora Mulally figure em um grupo de candidatos internos e externos discutidos como possíveis presidentes da Microsoft, sua falta de experiência na indústria informática eclipsa seus antecedentes como gerente bem-sucedido, disseram fontes do setor. Outro candidato, Steve Mollenkopf, foi descartado na semana passada quando a Qualcomm Inc. o promoveu para o cargo mais alto desde diretor operacional.

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Falta menos de um mês para a Exposição Internacional de Carros da América do Norte em Detroit, onde a Ford, sediada em Dearborn, Michigan, mostrará carros e caminhões cruciais para seu futuro. Entre eles, provavelmente haja uma nova pickup da Série F, a linha de veículos mais vendida nos EUA entre carros e caminhões em cada um dos últimos 36 anos, disse Krebs.

“O conselho está obrigado a resolver isto tão logo seja possível”, disse Maryann Keller, consultora da indústria automotiva e ex-diretora do Dollar Thrifty Automotive Group Inc. e da Lithia Motors Inc. “Não se pode pedir à Ford que espere até a Microsoft tomar uma decisão que poderia envolver seu presidente ou não. Não é justo com a Ford”.

Transição sem interrupções

Em outubro, Bill Ford, de 56 anos, prognosticou que a sucessão será tranquila.

“Seja quem for o próximo presidente, não haverá interrupções”, disse Ford em entrevista à Bloomberg Television. “Eles adoram trabalhar com este estilo e esta visão desde 2006” quando Mulally chegou da Boeing Co. “Não há apetite dentro da equipe de gestão por desviar-se”.

“A Ford Motor Co., é uma companhia proeminente liderada por uma pessoa proeminente que se tornou um tanto icônica no âmbito empresarial americano pela recuperação que conseguiu estruturar”, disse Keller, sediada em Stamford, Connecticut, sobre Mulally. “Ele é uma pessoa importante e é importante na história da Ford”.

“Será que a Ford pode divulgar sua mensagem de marketing quando todos estão se perguntando se ele vai ficar ou não?”.