Nova York - A rede de televisão americana "MSNBC" anunciou nesta quinta-feira a suspensão por tempo indeterminado de um analista político que chamou o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, de "imbecil" durante um programa ao vivo.

"Os comentários de Mark Halperin desta manhã são totalmente inapropriados e inaceitáveis. Mark será suspenso indefinidamente de seu cargo", afirmou a "MSNBC" em comunicado de imprensa.

A rede de televisão pediu desculpas ao presidente Obama, à Casa Branca e aos telespectadores, e disse que comentários assim "não têm cabimento no ar" porque a "MSNBC" se esforça para conseguir um "bom nível" em seus debates.

O analista participava do debate "Morning Joe" quando o apresentador, Joe Scarborough, perguntou-lhe sua opinião sobre a imagem do presidente durante a entrevista coletiva que o líder ofereceu na quarta-feira na Casa Branca.

"Acho que ele pareceu um imbecil", respondeu Halperin, diante da reação de surpresa do apresentador, que logo em seguida perguntou se era possível "apagar" o comentário para que não fosse ouvido ao vivo utilizando os sete segundos de atraso de transmissão.

O analista político pouco depois lamentou seu comentário, que qualificou de "totalmente inapropriado" e expressou desculpas ao presidente.

O canal de televisão é considerado por um número crescente de americanos como o contrapeso liberal à emissora conservadora "Fox News".