São Paulo – O McDonald’s perdeu nesta semana um importante personagem de sua história, o criador do Big Mac, seu sanduíche mais famoso.

Michael Delligatti tinha 98 anos e foi um dos primeiros franqueados da rede de fast food. Ele morreu na segunda-feira (28), em sua casa em Pitsburgo, no estado da Pensilvânia, nos Estados Unidos, mas o fato só foi divulgado nesta quarta-feira (30).

Jim, como era conhecido, criou o Big Mac em 1967 em seu restaurante, que ficava na cidade de Uniontown, também na Pensilvânia, segundo o Business Insider.

Quase 50 anos depois, a receita que leva dois hambúrgueres, alface, queijo, picles, cebola e um "molho especial" segue preservada.

O empreendedor abriu sua primeira loja do McDonald's em 1957 e chegou a ter outras 47.

Em comunicado enviado ao Business Insider, a companhia descreveu Jim Delligatti como um "legendário franqueado" de seu sistema.

"Nós nos lembraremos de Jim como um franqueado perspicaz, um empresário bem informado e um cavalheiro honrado que deixou um legado de quatro gerações de membros da família executando grandes restaurantes na Pensilvânia e na Carolina do Norte", diz a nota.

No Twitter, a rede prestou uma homenagem a Delligatti.

"Hoje, nós celebramos os 98 anos de inspiração do inventor do Big Mac, Michael "Jim" Delligatti. Jim, nós te agredecemos e nos lembraremos de você para sempre", dizia a mensagem.

O texto foi ilustrado com uma foto do empreendedor, junto da frase:"eu jamais poderia sonhar que minha criação se tornaria uma parte da cultura americana".

Today, we celebrate the 98 inspirational years of Big Mac inventor, Michael "Jim" Delligatti. Jim, we thank and will forever remember you. pic.twitter.com/wmEFrmazdn

— McDonald's (@McDonalds) November 30, 2016